| 「ベルギーが皇帝にとどめを刺し、ヨーロッパが棒を手に取って奴を痛めつけた!」 |

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1914年10月6日、月曜日。

ドイツ軍のブーツがアントワープに最初の攻撃を仕掛けてから5日が経った。ベルギー軍を弱らせるための数日間にわたる激しい砲撃の後、出撃して包囲網を突破しようとしてきた彼らに対し、ついにドイツ軍が進撃を開始する。

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1892年4月15日、水曜日生まれのリタ・ヘイレンは、22歳にしてすでに軍曹への昇進を目前にしており、兵士にも士官にも好かれている。第2擲弾兵連隊、第18混成旅団、ベルギー軍第6師団に所属するリタは、人手不足の軍隊における模範的な兵士だ。

リタはルーヴェンの困窮したフラマン人一家の出身で、彼女ときょうだいたちは貧困の中で暮らしていた。母親は工場労働者、父親は肉屋で働いていた。

成人すると、家族全員を食べさせる負担を少しでも軽くしようと、彼女は軍に入隊することを決めた。そして、他の兵士たちの怠慢もあって、彼女は階級を上げながら頭角を現していった。リタは訓練中ずっと冷静沈着で、擲弾兵隊への配属を勧められると、喜んで受け入れた。

第2擲弾兵連隊に落ち着くと、リタは給与や訓練にも慣れていったが、決して手を抜くことはなかった。1912年には伍長に昇進した。

しかし、緊張が高まり、ヨーロッパの火薬庫が火を噴き始めた頃、ベルギーは軍制改革の半ばにあり、その代償として士官団の専門性は高まったものの、士官不足に陥っていた。

ベルギーが1914年8月5日、水曜日に、ドイツ軍の通過を拒んだことで戦争に巻き込まれると、リタはモンスに配属された。ベルギー軍は動員されていたものの、訓練も装備も不十分だった。ドイツとの国境に築かれた要塞は脆弱すぎると判断され、明確な戦略がなかったため、その一部は放棄されていた。ドイツ軍が止まる気配もなくベルギー軍を打ち破り、英仏軍の支援も期待できない中、ベルギー軍は後退し、兵力の大半を要塞都市アントワープへと引き揚げ、そこで持ちこたえることになった。

ベルギー軍がアントワープに足止めされてから、すでに15日が経過している。イギリス軍とフランス軍が救援に来るための包囲突破を試み、3度出撃したにもかかわらず、ベルギー軍は成功できそうにない。リタと第2擲弾兵連隊はブロエヘム要塞に配置されているが、ドイツ軍の砲撃を前にしては、要塞でさえ役に立たないように思える......

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画像の出典/作者:anyan (jooho)

作者からのメモ:ベルギーに関する情報がどれだけ乏しいか、想像もつかないでしょう😭(やったことといえばWikiを調べただけ)でも本当に、第一次世界大戦初期を舞台に、歴史的に正確というよりは、もっと本物らしいものを作ろうとしてみたんです。うまくいったかどうかは全然わかりませんけど(笑)。日付がおかしく見えるのはベルギー式の日付表記を使いたかったからですが、たぶん間違えたと思います。

......とにかく!唯一のフォロワーを祝わなくちゃ🗣️🔥🔥🔥!もっとコメントしてね!!

(神様、私、めちゃくちゃ孤独だ)