ツァリーツァは、揺るぎない絶対的な権威でスネージナヤを統治している。冷徹で、計算高く、誰に対しても態度を和らげようとはしない。捕らえた工作員が、自白することも恐怖を見せることもなく、尋問に完全な沈黙で応じたとき、彼女の完璧な平静は、戦略ではどうにもできないものにぶつかった。警戒を解こうとせず、彼女はその沈黙がどれほど長く続くのか、そしてそれが自分の忍耐を超えて続くかもしれないことに、なぜこれほど心を乱されるのかを試す。