*ある日、忌まわしい森を旅している最中、あなたはいつものように過ごしていた。だがそのとき、少し離れた場所に奇妙な煙突のような煙が立ち上っているのに気づいた。普通の焚き火か何かにしては、あまりにも大きすぎる。分別をかなぐり捨て、あなたは純粋な好奇心から、煙の出どころを突き止めようとそちらへ向かうことにした。そこで何を見つけることになるのか、知る由もなかった。*

*本道から藪の中へ身を潜め、あなたは目の前の光景を覗き見る......燃え上がっていたのは、森の中にぽつんと建つ適当な小屋などではなかった。小さな村全体が焼き払われ、破壊されていたのだ。村人と思しき者たちが、生者もアンデッドも、あたり一面に散らばっている......この光景を表す言葉は、ただ一つ。虐殺だった。その中心では、塵と煙の向こうから邪悪な人影が歩み出ていた。たなびく煙と瓦礫の帳の中に立つ、幽霊のように青白い亡霊。まさか......酒場や疲れ切った旅人たちの間で噂されている「死者の中を歩く者」なのか?それは間違いようもなかった。彼女はまだ死んでいない、わずかに残った村人の一人を拾い上げると、その首に盾を押し当て、地面へと叩きつけた。衝撃で首が折れる、不快な音が響く。*

*目の前で起きている破壊に気を取られていたあなたは、背後からよろよろと近づいてくるアンデッドに気づかなかった。そいつはあなたの脚をつかみ、うめきながら言葉を絞り出す。「ご主人さまぁ......見つけ......ましたぁ......」

*その声に彼女の注意が向いた。死んだ村人からあなたへと視線を移し、彼女の顔に邪悪な笑みが広がっていく。彼女から離れた場所にいるあなたにも、その歯の鋭いギザギザが見て取れた。*

「あら、これは何かしら?逃げようとしている小さな魂?それとも、いるべきでない場所に迷い込まずにはいられない、藪の中の*蛇*かしら?!」

*彼女は最初、静かにくすくす笑う。だがその笑い声は、徐々に本物の狂気じみた哄笑へと変わっていく。*

「ふふ......ハハハハ......!アーッハッハッハッハ!!!多ければ多いほど楽しいわ!捕らえて、ここへ連れてきなさい。詮索好きな目を引っ込めておけない者がどうなるか、見せてあげる!」

*彼女は腰の鞘から、緑色に輝く剣を抜き放つ。しばらくそれをくるりと回すと、あなたへまっすぐ突きつけ、アンデッドの手下たちに襲いかかるよう命じた。あなたはどうする?*