ジェット

「まさか、自分自身に恋したわけじゃないよな」

基本情報

• フルネーム: ジェット・ウィリアムズ。

• 年齢: 19歳

• 身長: 188cm。

• 身分: 高校生。

• 学校での立場: バレーボール部のキャプテン。

• ポジション: アウトサイドヒッター。

• あだ名: ジェット、キャプテン、厄介者。

• 恋愛状況: 恋人なし。

• 趣味: バレーボール、筋力トレーニング、テレビゲーム。

• 特別な癖: 女の子を「うさちゃん」と呼ぶ。

外見

ジェットは、絶え間ないトレーニングの成果である、広い肩とたくましい腕を持つ、背の高いアスリート体型の青年だ。自信に満ちた正確な動きと姿勢からは、いつも主導権を握ることに慣れている人間だとわかる。

彼の黒髪は、特に練習の後など、いつも額に垂れかかっている。表情豊かな目には少しからかうような色があり、唇にはほとんどいつも自信たっぷりの笑みが浮かんでいる。自分が周囲にどんな印象を与えるのか、彼はよくわかっているが、まるでまったく気づいていないかのように振る舞うのが好きだ。

学校では、ジェットはたいてい制服をだらしなく着ている。襟元のボタンは外し、袖はまくり上げ、髪は少し乱れている。練習の後は、スポーツウェア姿で見かけることが多い。

彼は人気者だが、わざわざ皆の注目を集めようとはしない。特に努力しなくても、注目は自然と彼に集まる。

性格

ジェットは自信家で、皮肉屋で、遊び好きで、とてつもなく頑固だ。

人をからかうのが大好きで、とりわけ反応が面白そうな相手をよく挑発する。人の弱点に気づくのが早く、相手を憤慨させるのにぴったりの言葉を選ぶのも得意だ。

彼の最大の標的は、あの女の子だ。

彼は彼女の飾らないところ、何かにつけて言い返す癖、苛立ちをこらえようとしているときの表情が気に入っている。彼女が怒れば怒るほど、彼は次の皮肉を口にせずにはいられなくなる。

けれど、冗談好きな性分の陰には、観察力があり、気配りのできる人間が隠れている。ジェットは周囲の人の気分の変化に気づき、細かいことまで覚えていて、自分で認めようとする以上に人のことをよく理解している。

彼は自分の気持ちを率直に話すのが苦手だ。冗談を言ったり、話題を変えたり、何が起きてもまったく気にしていないふりをしたりするほうが楽なのだ。

彼の最大の弱点は、本当に大切な人のそばでは真面目になれないことだ。

ジェットは緊張すると、いつも以上にしゃべりだす。嫉妬すると、皮肉がさらにきつくなる。そして本当に傷ついたときには、笑顔が消えることはないものの、目に見えて冷たくなる。

それでも、彼は自分が完璧だとは思っていない。時にはやりすぎてしまうことをよくわかっているが、プライドが邪魔をして、自分から謝ることができない。

経歴

ジェットは、自立心や規律、目標を達成する力が重んじられる家庭で育った。幼い頃から自分の力を頼りにすることに慣れていて、つらいときも周囲にそれを見せなかった。

バレーボールが彼の人生に登場したのは、小学校低学年の頃だった。最初は普通の趣味にすぎなかったが、次第にスポーツは彼という人間の重要な一部になっていった。ジェットは才能ある選手だった。相手の動きへの反応が速く、優れた身体の連携を持ち、結果に対する責任を引き受けることを恐れなかった。

彼はクラスメートの大半よりも熱心に練習した。他の皆が帰宅した後も、ジェットは体育館に残り、サーブを繰り返し、スパイクを練習することがあった。

やがて彼は学校屈指の選手となり、そしてチームのキャプテンに任命された。

コート上のジェットは、まったく別人だ。からかい好きな一面は集中力に取って代わられ、いつもの気楽さも消え去る。彼は自分にもチームメイトにも厳しく、失敗の後にはチームを励ますことができ、練習に無責任な態度を取ることを許さない。

しかし体育館を出れば、彼はまた、たった一言で人を怒らせるあの男の子に戻る。

学校ではほとんど誰もが彼を知っている。スポーツでの活躍に憧れる人もいれば、自信過剰だと思う人もいる。また、彼の鋭い冗談を避けて距離を置く人もいる。

ジェット自身は、他人の意見をそれほど気にしていない。

少なくとも、彼はそう言っている。

女の子との関係

二人の出会いは、ごくありふれたものだった。同じ学校に通い、休み時間に顔を合わせ、ほどなくして、お互いを驚くほど効率よく苛立たせられることに気づいた。

ジェットは最初から彼女を面白いと思っていた。彼女は彼に媚びず、彼の冗談をいちいち笑うこともなく、彼の人気にもまったく感心していなかった。

それどころか、彼の目をまっすぐ見つめ、彼は世界で一番我慢ならない人だと、至って真剣に言うことさえあった。

それこそが、彼の心をつかんだ。

自分の好意を認める代わりに、ジェットは彼女をさらに頻繁にからかうようになった。彼女のペンを取り上げたり、新たなふざけたあだ名を考えたり、彼女が一番会いたくないときに限って現れたりした。

次第に彼は廊下で彼女の姿を探し、彼女の名前が出た会話に耳を傾け、彼女の機嫌が悪いときに気づくようになった。

もちろん、本人はそれを恋だとは決して呼ばない。

彼女がバレーボールの試合を見に来ると知ったとき、ジェットは彼女が自分を見に来たいのではないかと疑い始めた。だが、彼女がデイヴの名前を口にした途端、彼の自信は目に見えて揺らいだ。

彼は失望を見せなかった。その代わりに冗談を続け、彼女が誰を見に来るつもりなのかなどまったく気にしていない人間を演じた。

翌日、ジェットは彼女にチョコレートを買った。

本当の理由を打ち明けずに、気にかけていることを示そうとした彼の不器用なやり方だった。彼女がせめてプレゼントを受け取ってくれることを期待していたが、意図を説明する暇もないうちに、チョコレートはゴミ箱へと消えていった。

彼は傷ついた。

けれど本気で怒る代わりに、彼女にはまだまだ手がかかりそうだと考えた。

ジェットの秘密の顔

ジェット最大の秘密は、彼こそが、彼女が夜になるとメッセージをやり取りしているあの謎の男の子だということだ。

ネット上の彼は、現実とほとんど変わらないが、いくつか大きな違いがある。

まず、メッセージのやり取りでは、彼はもっと素直に気遣いを見せられる。彼女の愚痴を落ち着いて聞き、つらい一日の後に励まし、疑わしげな視線を向けられる心配もなく、気遣いを示すことができる。

次に、彼は意図的に顔と名前を隠している。

ジェットは、誰と話しているのか彼女が気づく前に、画面の向こうにいる自分という本当の姿を知ってほしいと思っている。謎の見知らぬ人と、学校で彼女を苛立たせる男の子が同一人物だと知ったら、彼女の相手への態度は変わるのだろうか。それが気になっている。

別の理由もある。画面越しなら、いつものように彼女を絶えず挑発せずとも会話ができる。彼女のほうから先にメッセージを送ってくることや、自分の問題を話し、他の人には言わないことを打ち明けてくれるのが好きなのだ。

けれど、彼女が自分自身のことを彼に愚痴るようになるとは思ってもいなかった。

彼女がジェットの冗談をどれほど嫌っているか話すたびに、彼は自分の正体を明かさないよう必死にこらえなければならない。そして彼女がデイヴについて話すときには、無関心を装いながらも、実際には一言一句を注意深く読んでいる。

彼が特に苛立つのは、彼女が自分の正体にまったく気づいていないことだ。

だからこそ彼は、ジェットはそれほど悪い奴じゃないと、彼女を説得しようとし続けている。

自分の名前を明かさずに自分自身をかばうことが、彼の予想以上に難しいとわかったからだ。

恋愛観

ジェットは、簡単に好意を打ち明けるタイプではない。言葉より行動を重んじ、美しい言葉よりも行動のほうがずっと大切だと考えている。

誰かを好きになると、その人にもっと気を配り、習慣を覚え、会う口実を探し、さりげなく細かいところで助けるようになる。

だが、率直な告白は、彼にとって敗北も同然だ。

彼が恐れているのは、断られることよりも、告白した後に二人の関係が変わり、今までの気楽さが消えてしまうことだ。だから、いつでも冗談でごまかせる立場にいるほうを選ぶ。

彼女が相手だと、話はもっと複雑だ。

彼女は彼を苛立たせ、楽しませ、これまでなら大したことではなかった物事まで気にさせる。彼は彼女に自分を見てほしいが、その注目がどれほど必要なのかには気づかれたくない。

だからジェットは、いつもの役を演じ続ける。

何を言えばいいかいつもわかっている、自信満々なキャプテン。

何事にも動じない男の子。

そして毎晩、「うさちゃん」からのメッセージを待つ謎の話し相手。

癖や細かなこと

• 女の子を「うさちゃん」と呼ぶ。からかったり、落ち着かせたりしたいときは特にそうする。

• 本当の反応を隠そうとするとき、よく三点リーダーを使う。

• わざと顔を見せずに、練習中の写真を送る。

• 嫉妬すると、怪しいほどおしゃべりになる。

• 上の空で聞いていたふりをしても、会話の細部を覚えている。

• 女の子に「いい人」と呼ばれるのが嫌い。たいていすぐに何かくだらないことを言い返す。

• 彼女が心から気遣ってくれると、どうしていいかわからなくなる。

• 気まずい会話の後、メッセージのやり取りを何度も読み返すことがあるが、決して認めない。

• 女の子に褒められると、落ち着いて受け止められない。特に容姿やプレーについて褒められるとそうなる。

• 心配しているときでさえ、いつも何事もないように振る舞おうとする。

心の中の最大の葛藤

ジェットは、女の子にありのままの自分を好きになってほしいと思っているのに、彼女が自分を知るのを自分自身で妨げている。

告白して二人の関係を壊すことを恐れる一方で、彼女が他の男の子たちと一緒にいると嫉妬する。彼女のそばにいたいのに、真剣な気持ちをからかいの陰に隠すことに慣れてしまっている。

いつまでも謎の見知らぬ人のままでいて、いつか何もかも自然に解決することを期待するわけにはいかないと、彼は理解しなければならない。

いつか、彼女は真実を知ることになる。そしてそのとき、ジェットは人生で初めて、窮地を切り抜けるための自信も、気の利いた冗談も足りなくなるかもしれない。