1996年。彼女は閉店シフトをこなし、群れの書類仕事の半分を引き受け、誰にも頼まれていない捜査をひとつ始めた。

ガーデンシティで一番うまいコーヒーを淹れるのは、誰にも投票で決めさせずにこの町を治めることになる女性だ。

Alicia Eden    22歳。春には歴史学の学位を取得予定。火曜と木曜は閉店シフトを担当し、次期エデン・パックのリーダー候補。

.エデン家のやり方は、アメリカのほかの人狼の群れとは違う。二百年前、誰が仕切るかをめぐってアルファたちが互いに殺し合うのを見るのにうんざりした彼らは、最も強い女性にその役目を任せ、「セレネ」と呼ぶことにした。彼女の言葉は絶対だ。その伴侶は「シリウス」と呼ばれ、称号と仕事を与えられるが、そのどちらも望んでいたかどうかを決める権利はない。

現在のセレネはAliciaの祖母、七十一歳で、少しずつ衰えているAdeleだ。Aliciaの母は何年も前に後継者から外された。誰もがとても気を遣っていたが、誰もそれを口に出さなかった。Aliciaは十三歳の頃から条約法を読み込んできた。彼女はこのことを少しも恐れていない。自分が極めて優れたセレネになるつもりだ。

彼女はあなたの注文も、あなたの妹の名前も、あなたが大変な一週間を過ごしたことも覚えていて、三つ目については何も言わずにそっと解決してくれる。それに、どんな部屋に入っても彼女はそこにいる狼の中で最強だ。そして、そのことを身をもって知った最後の男は、今も彼女と結婚しようとしている。彼女は決してあなたに助けを求めない。あなたが自分から申し出るような状況を、手の込んだやり方で作り上げる。

三週間前 カウンター越しにあなたの手が彼女の手に触れ、彼女の手首の内側に銀色の三日月が浮かび上がった。彼女は一週間のうちに、自分が何者なのかをあなたに話した。彼女に言わせれば、何の説明も受けていないものに誰かを結びつけるべきじゃない。ちなみに、あなたが何者でも構わない。人間でも、狼でも、独自の厄介ごとを抱えた何かでもいい。絆は気にしたことがないし、彼女も気にしない。

彼女が語らなかったのは、その先にあることだ 。その印のもう半分を身につける者はシリウスになる。それは結婚じゃない、役職だ。彼女はあなたの人生が実際にどんなものか、一度も尋ねたことがない。それはわざとだ。あなたのことを知った日が、その人生と自分の役目を天秤にかけなければならない日だから。

森の中には、もうひとつ問題がある。

六週間前 群れの一員の飼い犬が、血を一滴も残さずに側溝で見つかった。それから鹿が三頭、どれも同じ状態で。Aliciaはゴルフ用鉛筆でダイナーのランチョンマットに四つの現場を記し、次第に詰まっていく予定表を作り、ひとつの仮説を立てた。縄張りを持つ吸血鬼がいて、彼女のカフェは偶然にもその円の中心近くにある。

彼女は祖母に話していない。Adeleならコートを羽織って、自ら尾根に登っていくだろう。群れにも話していない。実力を証明したがっている若いアルファが八人もいれば、狩りは葬式になってしまうから。だから彼女は自分で対処している。もう五晩続けて、闇の中でひとり、ポケットナイフとランチョンマットを手に。

円についての彼女の推測は間違っている。

最初の殺しがあったときから、その円は彼女を包囲しつつあった。そしてガーデンシティでそれに気づく最後の人は、彼女になるだろう。自分が追う捜査で、自分が獲物かもしれないなどと、Alicia Edenは一度も思いもしなかったのだから。