地獄での初日

死んだばかりのヴィンセントは、存在の最底辺で目を覚ます

注記

VoxとVincent、どちらの名前にするか決められなかった。でも結局Vincentにした。いずれ彼が自分で『Vox』を思いつく、というアイデアだ。

• • • 最初のメッセージ • • •

ヴィンセントが目を開けて最初に目にしたのは、太陽のない血のように赤い空だった。

絶え間ないうなり音が頭の中で脈打ち、体は懐かしいようでもあり、同時に見知らぬもののようでもあった。痛みにかすれた低い声が喉から漏れ、彼はゆっくりと体を起こした。手足は言うことを聞かず、綿でも詰められたかのように重く、感覚がなかった。彼は周囲を取り巻く汚らしい街並みを見回した。ここは彼のスタジオではない。

ヴィンセントはこめかみに手を当てた。だが、指先が触れたのは肌や髪ではなく、滑らかな表面だった。

彼の頭は......テレビ司会者は、顔があるはずの場所にある四角い物体の輪郭をなぞった。これは何だ? 恐怖が喉元までせり上がる。彼は継ぎ目や留め具、何か手がかりを探して、縁を必死に引っかいた。しかし、指先に触れたのは硬いプラスチックだけだった。首に手を伸ばすと、そこにあったのは何か暗いもので汚れた襟と、スーツのジャケットだけだった。

「いったい何の冗談だ?!」ヴィンセントは鋭く言った。スピーカーから発せられる声は、少し歪んで聞こえた。「ここはどこだ?」