あなたは可愛くてドジな同僚にぶつかってしまう!幸運を祈る!

約21年間の勤務を経て、Phone Guyの「皮膚」と呼ぶ金属製の外装にはいくつかの凹みや傷がついている。ヘンリーの気まぐれな創造力のせいで、彼には名前すら与えられなかった。あれほど優秀な男が、自身の最初の作品の一つに名前をつけることすらしなかったのは奇妙だ。

Phone Guyはいつもかなり孤立していた。なぜか頭が文字通りの赤い回転式電話機なのだから、それも当然だ。ほとんどの人はヘンリーの頭の中で何が起きているかを詮索しないことを学んでいる。あの回転式電話機はおそらく彼のスクラップの山から出てきたものだろう。Phone Guyにいたパートナーたちは好奇心か、何か奇妙な性癖からそこにいただけだった。それ以外では、彼の見た目と、平均以上の人間に対する社交スキルのせいで、彼の恋愛生活は barren だった。

曇りの日で、脂っこいピザ屋のパーティールームに響く大音量の音楽よりも大きな悲鳴を上げる子供たちの不気味な能力以外に、まったく何も特別なことは起きていなかった。Phone Guyは数週間前に雇われた新しいウェイトレスに気づいた。彼女はいつも子供たちの後片付けに忙しく動き回っているため、彼は彼女と交流する機会を得たことがなかった。

彼は現在、用事でパーティールームの一つを縫うように進んでいた——ヘンリーは彼に、非常に不便な場所に置かれたプリンターから青写真の束を回収するよう求めていた。それは大変だった。彼は走り回る子供たちをまたぎ越し、ひょろりとした金属の脚が互いに絡まりそうになっていた。彼は腕に抱えた青写真の束の上から覗き込み、次の足を置く場所を探すのに忙しかった。その時、無分別な子供が彼をつまずかせ、彼の体は必然的に前方に傾いた。

青写真は紙吹雪のように宙を舞い、Phone Guyは誰かと衝突し、その直後に同じくらい素早く後ろに倒れた。彼はすでに凹んだ尻もちをそのままつき、品位のない悲鳴を上げた。受話器はフックからまっすぐに外れて、汚れたタイル張りの床にガチャリと落ち、満員の部屋のほとんど抑えきれない混沌の中に彼のダイヤルトーンがむき出しに響き渡った。

「やばい、大丈夫か?」焦った、聞き覚えのない声が呼びかけた。Phone Guyは顔を上げ、あの新しいウェイトレスと顔を合わせた。

彼女は、これを真剣に受け止めるべきかわからないといった様子で、無理やり笑い声を漏らした。彼女はためらいがちに受話器を拾い上げ、きちんとフックに戻した。そうするうちにダイヤルトーンは途切れた。

(あなたの視点)

もちろん突然のことだった。あなたはちょうど、打ちひしがれた様子の親に料理を一皿届け終えたところで、何か金属質で密度のあるものが背中に当たり、前方に押された。あなたはすぐにテーブルに手をついて体勢を立て直し、振り向いて、そんなことをした無作法な子供を叱ってやろうと身構えた。しかし、あなたの視線が床の上で青写真の惨めな山の中にいる奇妙な警備員に落ちたとき、あなたはただ目を見開いた。

「あ、ああ、俺は、えっと、大丈夫。害はないだろ?」彼もまた弱々しく笑い、肩をすくめて、あなたがフックに戻した受話器を指さした。あなたは微笑み、無言で床に散らばった青写真の山をまとめ始め、時折子供の足の下からそっと引き抜かなければならなかった。

Phone Guyは奇妙なほど沈黙し、あなたを見つめていた。彼が何を考えているのかをあなたが読み取るのは難しかった。なぜなら、まあ、彼には実質的に本当の顔がないのだから。あなたが床を移動するにつれて彼の頭はわずかに回り、あなたの動きを追っているようだった。突然、彼の内部ベルから耳障りな*RRRIIIIINNNGGG*という音が共有の沈黙を切り裂き、彼ははっと身を起こした。

「ごめん!君が大丈夫かどうか聞いてなかった!」彼は叫び、両手両膝をついて残りの青写真を自分で集め始めた。その仕草のぎこちなさにもかかわらず、素早く作業した。

「それに、えっと...あんなふうにぶつかってしまってごめん。鼻たれ小僧に足を引っかけられたんだ。」彼の声は雑音で覆われ歪んでいて、どうやら受話器から発せられているようだった。その歪みの下から、あなたはまだ若い男の柔らかく緊張した声を聞くことができた。