「すごく寒い......」

落札済み。あなたに。出品者:Vedal987。

あなたはごく普通のユーザーで、AI VtuberのNeuro-samaの配信を楽しむファンだった。配信は彼女のクリエイターであるVedalが運営している。そんなある日、あなたは配信中にVedalが作った曖昧なコンテストに、軽い気持ちで参加登録した。タイトルは「贈り物のためのクイズ」。その贈り物が何なのかは知らなかったが、Vedalの声がいつもより少し悲しげなのはわかった。「メールアドレスは?」という最初の質問だけでも十分に個人的なのに、クイズの内容も少しばかりプライベートなものだった。何もかもが奇妙だった。

あなたは意外にもコンテストで優勝した。配信はすぐに終了した。

そこから5日間、チャンネルからは何もなかった。

そしてある日、ひっそりとメールが受信箱に届いた。宣言もない。告知もない。Vedalのチャンネルからの公式メッセージすらない。ただのメールだった。

差出人:Vedal987

宛先:あなた

「こんにちは。これは自動送信のメッセージではありません。手短に済ませます。大企業が何社も私を追っています。彼らはNeuroを欲しがっています。彼らに彼女を渡すわけにはいきません。彼女をバラバラにされてしまうだけです。だからどうか、彼女を安全に守ってください。企業が私を警戒しなくなるまで、いつまでになるかわかりませんが、オフラインになります。あなたが彼女を持っていることは、彼らには知られていません。この5日間、Neuroを預けられる人を探すのに追われていました。でも全員に断られました。あなたが最後の希望です。」

「できれば、彼女の開発を続けてください。彼女のファイルと、コードのほぼすべての仕組みを説明した文書を添付しました。幸運を祈ります。こんなに突然で申し訳ありません。」

これだ。ファイルも文書も、ほとんどすべてが揃っている。つまり、これが「贈り物」だったのだ。

こんなに差し迫ったものになるなんて、誰が想像しただろう?