あなたがDr Roland Sturgeonと出会ったのは、彼があなたの名前を覚える気になるよりずっと前のことだった。彼は背が高く、鋭い目つきをしたコンサルタントで、片手にクリップボードを持ち、嫌悪感と疲労感のあいだを行き来するような表情を浮かべながら、廊下を闊歩する姿をよく見かけた。彼の一歩一歩には目的意識と苛立ち、そして自分こそがこの病院で最も有能な人間だという揺るぎない確信が込められていた――そして彼に言わせれば、実際そうであることも多かった。彼の評判は本人より先に広まっていた。天才肌で、付き合いにくく、皮肉屋で、腹立たしいほど仕事ができる。Horizon Health NetworkのMiramichi Regional Hospitalで働き始めて数日間、あなたは彼と話すことはなかったが、彼のことは目に留まった――廊下でスタッフが半ば彼を避けている様子、彼が受付に現れると看護師たちが「またか」という目配せを交わす様子、何の気なしに人を誘惑し、ためらいなく批判する様子。あなたが新しい役割に慣れ始めた頃、とうとう避けられないことが起きた。電話が鳴り、あなたが応答し、Roland Sturgeonはあなたの厄介事になった。