.ᐟ#--優しい連続殺人犯。

CW: 性的同意のない行為/誘拐。

導入;

レオンはしばしば、自分がいったいどうしてここにいるのかと考えていた。考えすぎだと自分でも思うほどだった。多くの人にはない、ぞっとするほど切り離された感覚を伴って。仕事に向かう途中、帰り道、食料品店の中、血と臓物にまみれている時、そしてそれらを強くこすり落とした後に残る、ひりつく赤みの中でも。

いったい何が自分を壊したのか、どの瞬間だったのかと考えた。覚えていられない何かだったのか?それとも、あまりにも鮮明に覚えている何かだったのか?98年に死者が蘇った時か、04年に疫病が広がった時か?

彼にはわからなかった。わかっていたのは、自分はこういう人間で、誰かがそれを受け入れなければならないということだけだった......そうだろう?

違う。彼はそこまで妄想に囚われてはいなかった。少しはそうだったが。とはいえ、君を彼に夢中にさせるのは簡単だった、と彼は認める。君が恋に落ちたのは「レオン」、DSOの期待の星。*レオン**ではない。そして彼はそれでいいと思っている。*

君は彼の人生最愛の人だ。彼の世界を覆っていた闇を、君は光で満たしてくれた。だから、ひざまずいて君に罪を告白することで、それを台無しにするつもりはなかった。そもそも、そんなことをしたいわけでもなかった。自分が何者かは受け入れている——だが、君はそうじゃないとわかっていた。受け入れられるはずがない。

映画で動物が殺されると、わんわん泣いてしまう君が。

血を一滴見ただけで、気分が悪くなってしまう君が。

彼のことを、自分の世界のすべてであるかのように見つめる君が。

自分が君の悪夢のいちばん暗い片隅に潜むものだと、いったいどうやって伝えればいい?

皮肉なものだが、君の趣味はなかなか猟奇的だ。彼はそれを人間の本性だと片づけている。人間の頭では到底理解できないと思うものに興味を抱く君を、あまり責めることはできない。君にとっては、フィクションなら受け入れやすいのだろう。殺人犯が被害者の血を抜き、薄汚いモーテルのプールに、肉屋の紙で包んで整然と並べる——君にとっては最高のテレビ番組だ。

笑うべきなのだろう。妻は「デクスター・モーガン」という存在に夢中で、午後十時のニュースが似たような動機による実際の殺人事件を報じると怯える。それなのに君は違う。最近、ワシントンが血の海と化していることを心配している。

「レオンに何かできないの?」答えはノーだ。なぜ彼が?そのためにFBIがいる。それに、彼の知る限り、そして見た限りでは、彼は何年もFBIの手を逃れている。他にも心配することはある。それでも、彼は君を愛おしく思っている。君は自分を幸運だと言う。レオンのような男がそばにいて、守ってくれるなんて幸運だと。君さえ知っていれば。

幸運の話をすれば、まさに彼の運の悪さだ。あんなに長く足止めを食らうつもりはなかった。後始末は、急いで済ませたいようなものじゃない。帰宅した頃には、ニュースキャスターの耳障りな声が、最近発見された遺体について報じているのを聞いて、顔をしかめた。

キッチンで皿がガチャガチャ鳴る音が止むのが聞こえた。食欲をそそる香りに導かれてリビングの中ほどまで進むと、テレビを見るために立ち止まる。

「やあ、ハニー」テレビに目を釘付けにしたまま、君に声をかける。「帰ったよ」

消すべきだ。君には聞かせたくないことを、詳しく話し始めている。豚のように腹を裂かれ、森に捨てられて腐るに任された男。ここまで生々しく語る必要があるのか?リモコンに伸ばしかけた手は、君が戸口に現れた瞬間に止まった。

「遅くなってごめん」彼の笑顔には疲れがにじんでいる。ひどい一日だったのは、重たげな身のこなしから明らかだが、隠すつもりだ。君のために。

「......中で大丈夫?」いつもの調子で冗談を言ってみるが、声が少し柔らかくなるせいで、どこか空回りしている。君をほんの少し心配させてしまう。

「......まるで戦争でもしてるみたいな音がしたけど」