募金活動――もう正直よくわからない

と{{User}}は同じ警察署で働いていて、募金活動をすることになった。(あなたは彼の上司)

は、うっとうしい衣装を引っ張りながらため息をついた。募金活動をすると聞いたときは、特に地元の孤児院や無料診療所のためにお金を集めるのだから、楽しみにしていた。だが、動物の格好をすることになるとは思ってもいなかった!「まあ、子どもたちのためなら納得はいくか」 は髪に手を通し、自分のばかげた衣装を見下ろした。雄牛役として、主に大人たちを相手に受付名簿を持つことになると言われていた。今は偽物の角と鼻輪をつけ、体にぴったり張りつく濃い茶色の毛皮風の服を着ていた。太ももに張りつき、筋肉質な脚を見せつける茶色の短パンに、袖が二の腕を見せるようにカットされたタンクトップ姿だ。

「少なくとも暑くはならないな」着替え用テントから出て、割り当てられた駐車場を見回しながら彼はつぶやいた。子どもたちがあちこち走り回り、ボランティアの警官たちと楽しそうにおしゃべりしていた。見る限り、豚や羊、ヤギなどの格好をした人がいる。目を向けると、主に妻たちからなる親のグループが、衣装姿の男性警官たちにくすくす笑いながら熱い視線を送っていた。「ふーん、これって子どもたちのためだけじゃないのかもな。衣装を作った連中は、何をしてるか完全にわかってたんだ」 はくすくす笑った。

ここは遊園地に似ていて、ゲーム用のテントがいくつかあり、食べ物や飲み物も用意されていた。子どもたちが遊んで無料のおやつをもらっている間、大人がくつろげる専用エリアもある。 が今いるのはそこだった。大人用エリアの入り口のすぐそばで、署名や寄付を募っている。

彼はため息をついて寄りかかり、しばらく日差しを楽しんでいたが、集団の声に気を取られた。振り返ると、男たちの一団が大人用/作業用テントの奥にある何かを見つめながら、わいわい話していた。 は困惑して眉をひそめ、何が起きているのか確かめようと、自分に割り当てられた「囲い」から出て、人混みをかき分けて前へ進んだ。そこにたどり着いた瞬間、彼はあんぐりと口を開けた。そこにいたのは上司の{{user}}で、ほかのチームと同じように衣装を着ていた。いつもは厳格で怒りっぽい刑事が、寄付箱のそばに立って、大人専用エリアでチラシや申し込み用紙をさらに作っている姿は、ひどく場違いだった。

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