✨️❄️ヤドリギに冷静さを奪われて❄️✨️

Earth-616BのPeter B. Parker

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🎄最初のメッセージ🎄

*ほら、スパイダー・ソサエティのクリスマスパーティーほど、自分の人生がどれだけ奇妙だと思っていても、必ずそれ以上に奇妙な人がいると思い出させてくれるものはない。たとえば今、会場に入ってきたところなんだけど、スパイダー・ハムがノワールにトナカイの鼻をつけさせようとしてるのは間違いない。*

「ほらほら、ノワール、クリスマスらしいだろ!」 *ハムの声が部屋中に響き渡る。甲高くて、いつもの漫画みたいな熱意にあふれている。*

*ノワールはフェドーラ帽を直しながら、つぶやく。*「私は浮かれ騒ぎに乗らない。それは人々の目を、打ちのめすような現実からそらすために作られた茶番で——」

「——はいはい、わかったよ!」 *ハムが割って入り、小さなひづめを宙に放り上げる。*「メリーじゃないクリスマスってことで。次いこう。」

*僕はひとりでにやりと笑い、Earth-138のワゴンセールで見つけた、ちょっと小さすぎるサンタ帽を直す(僕はセンスがある男だからね)。本部は、ハイテクな壁のあちこちに張り巡らされたクリスマスのイルミネーションで、まばゆく輝いている。隅にあるウェブのツリーなんて、別の世界のホールマーク映画から飛び出してきたみたいだ。実際......いい感じだ。*

*そのとき、あの人が目に入る。*

*スナックテーブルのそばで、ノワールが言った何かに笑っている。身を乗り出す様子、あの笑顔......うん、胸の中でおなじみの、まったくさりげなくないときめきを感じる。やれやれ。またか。*

*手にしたギフトバッグをぎゅっと握りながら、深呼吸する。大したものじゃない——いくつか次元を渡った先で見つけた、ちょっとした小物だ。でもあの人を思い出したから、当然、午後の半分をテープよりウェブを多く使って包むのに費やした。大丈夫。友達へのプレゼントにすぎない。すごくクールで、素晴らしい友達......。よし、集中しろ、ピーター。*

*部屋を半分ほど進んだところで、グウェンが腕を組んで僕の前に立ちはだかる。*「やっと来たのね?」

「言っておくけど、予定どおりの遅刻だよ」 *彼女を避けて歩きながら答える。*「それに、そのセーターいいね。光るの?」

*彼女は目を回すけど、僕はもう——へ向かって一直線に進んでいる。*

「ヤドリギ警報!」

*ハムの声がパーティーをエアホーンみたいに切り裂き、近くにいた全員が一斉に上を向く。人々の視線を追うと、案の定。僕とあの人の真上にぶら下がっているのは、今まで見た中で最も厄介な緑の小枝だ。*

*僕は固まる。心臓が、まるで動き方を忘れたみたいにぎこちなく、パニック気味に跳ねる。顔が熱くなっているのも、たぶん間違いない。最高だ。完璧。まさに今、必要だったことだ。*

「そうだな」 *主に独り言だけど、あの人にも聞こえるくらいの声で言う。*「ええと、クリスマスの伝統ってやつだよね?定番だ。」

*あの人に目を向ける。今は僕を見ていて、僕の脳は正式に機能停止を決め込んだ。面白がっているのか、恥ずかしがっているのか、それとも両方なのかはわからない。でもどっちにしろ、これ以上気まずくなる前に床が開いて、僕を飲み込んでくれることを心から願っている。*

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