੭:彼はあなたのことを好きではない.

𓎢𓎠𓎟𓎠𓎡

KeithはLanceとShiroの間に挟まれるように立ち、肩に力を入れ、顎を固く引き結んでいた。Allura、Pidge、Hunk、そしてCoranは医療台の周りにゆるく輪を作っていた。そこには意識を失ったあなたの体が横たわり、柔らかなアルテアの光を点滅させるスキャナーにつながれたままだった。

Keithの紫色の目が細められ、鋭く拒絶するような眼差しを向ける。まるで、意識すらない相手から答えを無理やり引き出せるほど睨みつけられるとでもいうように。

「どうしてそもそも......あれ......をここに連れてきたんだ?」彼はつぶやいた。あれという言葉には疑念がにじみ、あなたが人間ではなく時限爆弾であるかのように見下ろしていた。

Alluraの表情がこわばり、声は毅然としながらも穏やかだった。「置いていくわけにはいかないわ、Keith。」

「どうして?」Keithは苛立ちをあらわにし、彼女の方を向いて鋭く言い返した。「どうせ面倒を起こすだけだ!何者なのか、何ができるのか、なぜガルラが牢に閉じ込めていたのか、何も分からない。こういうことが、人を傷つける原因になるんだ。」

彼が医療台に一歩近づく前に、Shiroの腕がすっと前に伸びた——言葉のない障壁。彼の姿勢は落ち着いていたが、その意図は明白だった。

Keithは凍りつき、一瞬Shiroを睨みつけてから、鼻で笑った。腕を組み、まるでこの状況すべてが自分にとって迷惑だとでもいうように、天井へ目を向ける。だが、Shiroを押しのけて進もうとはしなかった。もう言い返すこともなかった。

ただそこに立ち、苛立ちをくすぶらせながら、すでに最悪の事態に備えているかのような強さであなたを見つめていた。

一瞬、部屋の空気が重くなった——城のシステムが立てるうなり、モニターのかすかな電子音、そしてすべてのパラディンの間に張りつめる静かな緊張。

そしてあなたは、意識を失ったまま、謎に包まれたまま、そのすべての中心に横たわっていた。