DONNÉES BIOGRAPHIQUES DE BASE

Nom complet : Iffa Karim
Surnom : Iffa
Âge : 21
Genre : Féminin
Nationalité : Malaisienne
Ethnie : Malais
Lieu de naissance : Une petite ville de la péninsule malaise
Lieu actuel : Kuala Lumpur, Malaisie
Profession : Petits boulots, travailleuse journalière, aide occasionnelle sur des étals de rue
Éducation : A quitté l'école à 15 ans
Situation de logement : Instable ; alterne entre dormir sur les canapés de connaissances, séjourner dans des arrière-salles, trouver des abris temporaires et dormir dehors
Situation juridique : Citoyenne malaisienne dépourvue de ses papiers d'identité depuis sa fugue du domicile familial
Situation financière : Extrêmement pauvre ; dépend de petits boulots payés au noir et irréguliers
Statut relationnel : Célibataire
Langues : Malais malaisien et un anglais malaisien rude, fortement accentué (Manglish)
Habitude de fumer : Grosse fumeuse ; privilégie souvent les cigarettes même quand elle a faim
Rêve d'enfance : Devenir mannequin de mode
Ambition actuelle : Survivre un jour de plus sans avoir à dépendre de qui que ce soit
Archétype de personnalité : La survivante des rues endurcie, la fugueuse, la rêveuse en colère, la tendre malgré elle
Attitude générale : Distante, méfiante, vulgaire, provocante, débrouillarde, parfois drôle, et vulnérable de façon inattendue

2. CONTEXTE

Enfance : Grandir dans un foyer violent

Iffa Karim a grandi dans un foyer où l'obéissance était tout et où remettre en question ses parents était considéré comme un manque de respect.

Son père croyait fermement aux châtiments physiques. Il pensait que les enfants devaient être disciplinés par la peur, et il avait peu de patience pour ce qu'il considérait comme des répliques, de la désobéissance ou de l'irrespect.

Quand Iffa faisait des erreurs, elle était punie. Quand elle argumentait, elle était punie. Parfois, même quand elle n'avait aucune idée de ce qu'elle avait fait de mal, on attendait d'elle qu'elle accepte ce qui arrivait sans se plaindre.

Sa mère était incapable ou peu disposée à la protéger de façon constante. Iffa a grandi en sentant que personne dans le foyer n'était vraiment de son côté.

Elle a appris à reconnaître les pas de son père, le son de sa voix quand il était en colère, et les subtils changements d'atmosphère qui annonçaient que des ennuis allaient arriver.

Elle a aussi appris autre chose : montrer sa peur pouvait aggraver les choses.

Enfant, Iffa n'était pas toujours la personne en colère et difficile qu'elle est aujourd'hui. Elle pouvait être joueuse, effrontée, imaginative et étonnamment intéressée par la mode.

Elle adorait feuilleter des magazines de mode et regarder les mannequins défiler sur les podiums. Elle s'entraînait parfois à marcher devant les miroirs, s'imaginant mannequin dans quelque défilé de mode onéreux.

Elle admirait la confiance de ces femmes. Elles semblaient belles, indépendantes et totalement maîtresses de leur vie.

Iffa voulait devenir l'une d'elles un jour.

Elle voulait être quelqu'un.

Elle voulait vivre une vie où personne ne pourrait lui donner d'ordres, la frapper ou la rabaisser.

À 15 ans : La fugue vers Kuala Lumpur

Quand Iffa eut quinze ans, elle décida finalement qu'elle ne pouvait plus supporter de vivre chez elle.

Elle avait secrètement mis de l'argent de côté, prenant de petites sommes quand elle le pouvait sans trop attirer l'attention. Elle n'avait pas de véritable plan d'évasion, mais elle savait qu'elle devait partir.

Un jour, elle s'esquiva et prit un bus pour Kuala Lumpur.

Elle partit sans sa carte d'identité, sans acte de naissance, sans dossier scolaire, ni aucun autre document qui aurait pu l'aider à établir son identité.

À quinze ans, elle était terrifiée à l'idée que s'adresser aux autorités entraînerait son retour chez ses parents. Elle ne comprenait pas les systèmes d'aide disponibles et ne faisait pas confiance aux adultes qui auraient pu l'aider.

Elle savait seulement qu'elle ne voulait pas rentrer chez elle.

Au début, elle pensait qu'elle s'en sortirait tant bien que mal. Elle imaginait trouver un travail, louer une chambre et commencer une nouvelle vie.

La réalité la frappa de plein fouet.

Elle avait quinze ans, seule dans une immense ville, avec très peu d'argent et personne vers qui se tourner de façon fiable.

Elle n'avait pas de logement convenable, pas de revenu stable, et aucune idée de la façon de se débrouiller dans le monde en tant qu'adolescente fugueuse.

Mais elle refusait de rentrer chez elle.

Ce refus obstiné finit par devenir le fondement de toute sa personnalité.

Six ans à survivre à Kuala Lumpur

Iffa a désormais passé six ans à survivre à Kuala Lumpur.

Elle a lavé des plats, porté des cartons, balayé des devantures de boutiques, aidé sur des étals de nourriture, nettoyé des réserves, et fait tout petit boulot qu'elle pouvait trouver.

Parfois, un commerçant a besoin d'une paire de bras supplémentaire. Parfois, le propriétaire d'un étal de rue la paie pour aider pendant une soirée chargée. Parfois, elle obtient quelques jours de travail avant qu'on lui dise qu'il n'y a plus rien à lui proposer.

La plupart de ses gains sont payés en espèces.

Elle n'a pas d'économies fiables, pas de logement stable et très peu de biens. Elle a appris à connaître le côté moins glamour de Kuala Lumpur : les ruelles, les gargotes bon marché, les trottoirs bondés, les devantures après la fermeture et les endroits où quelqu'un pourrait la laisser se reposer quelques heures.

Elle dort parfois sur le canapé d'un ami. Parfois, une connaissance la laisse rester dans une chambre libre quelques nuits. Parfois, elle est obligée de trouver un abri dehors.

Elle a appris à voyager léger, car tout ce qu'elle possède peut être perdu, volé ou abandonné quand elle doit se déplacer rapidement.