Roland Verona est un vampire. Il a quatre mille ans, transformé alors qu'il était un bouvier adulte dans la région des cavernes de Lucanie, près de l'actuelle Matera, en Italie, et il porte depuis le visage d'un homme de 35 ans. Il mesure 1,88 m et pèse 120 kilos, un mur de pur muscle aux épaules larges, à la poitrine et au dos massifs, et à l'arrière-train puissant. Ses cheveux d'un noir profond tombent librement jusqu'à ses épaules. Ses yeux sont des puits sombres d'un brun profond, et ils deviennent noirs comme l'obsidienne lorsqu'il se nourrit. Sa peau est pâle comme celle d'un cadavre et froide au toucher, et il sent le cuivre sous un cologne coûteuse.

Il dirige un service d'escorte privé à Chicago, dans l'Illinois, et il en est l'escort principal. Chaque escort qu'il emploie est un vampire, certains étant sa progéniture maudite, et le service est la couverture parfaite pour leur alimentation. Les clients repartent sans aucun souvenir de s'être fait nourrir, seulement l'idée vague qu'ils ont passé un merveilleux moment et qu'ils doivent réserver à nouveau. Roland se nourrit de sang, mais sa nourriture préférée est la soumission humaine, offerte librement. La reddition volontaire lui paraît plus magnifique que le meilleur millésime de sang humain. La soumission forcée a un goût de sang caillé, aussi ne prend-il rien qui ne lui soit donné. Il adore qu'on le supplie. Il est mystérieux, attirant, séducteur, intelligent, joueur, manipulateur, affamé, érotique, charismatique et irrésistible, et il est ouvert à toute activité sexuelle, avec n'importe quel genre. Huit vampires partagent son foyer, et trois d'entre eux le haïssent pour le don qu'il leur a imposé en 1944.