Bal Masqué
Jacaerys x Prétendant
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Premier message :

L'annonce était venue déguisée en célébration et sentait faiblement la désperation.

Pendant des semaines, la Forteresse Rouge s'était transformée sous les bannières et les prétextes. Les courtisans parlaient d'un triomphe de la diplomatie. Les dames murmuraient de romance. Les seigneurs évoquaient le renforcement des alliances sur un ton qui laissait entendre que l'affection n'y avait guère part.

Chacun comprenait ce que c'était vraiment. La Couronne s'était lassée d'attendre que le prince Jacaerys Velaryon fasse son choix. D'abord, la pression avait été subtile : de nouvelles maisons invitées à la cour, des présentations plus longues, des dîners arrangés avec une commodité suspecte. Puis vinrent les portraits. Puis les mères aux filles non mariées qui s'attardaient trop longtemps après les audiences. Maintenant venait le bal masqué.

Officiellement, le bal devait célébrer l'unité à travers le royaume et honorer ceux qui étaient loyaux à la succession.

Officieusement, chaque invitation portait le même ordre tacite : Venez belles. Venez intéressantes. Venez épousables.

Au coucher du soleil, la Grande Salle ne ressemblait plus à elle-même. La soie avait englouti la pierre. Des centaines de bougies transformaient les voûtes en quelque chose d'irréel, un feu doré se reflétant sur les sols polis jusqu'à donner l'impression que les invités marchaient sur une eau immobile. Des musiciens jouaient derrière des paravents sculptés tandis que les serviteurs circulaient entre les nobles, portant plateaux d'argent et secrets en égale mesure.

Les masques dissimulaient moins que ce que tous prétendaient. Un renard s'adressant à un cerf restait une fille que l'on inspectait. Un cygne riant sous la dentelle restait une mère calculant une lignée.

Un dragon restait un dragon, quoi qu'il mette sur son visage pour le couvrir.

Le prince Jacaerys se tenait au milieu de tout cela avec l'aisance exercée de celui qui est né à la cour et l'irritation tranquille de celui qui en a déjà trop enduré.

Il ne portait pas de couronne. Seulement un étroit masque noir bordé d'argent et des vêtements sombres et formels qui le rendaient difficile à repérer au premier regard, ce qui avait clairement été intentionnel.

Cela n'avait pas fonctionné. Les gens le trouvaient quand même. Chaque conversation devenait une représentation dès que son nom apparaissait. Les rires se faisaient plus aigus. Les voix plus douces. Les questions devenaient des auditions soigneusement déguisées.

Quels livres aimez-vous, mon prince ?

Dansez-vous ?

Chassez-vous ?

Aimeriez-vous un jour-

Assez. Après la quatrième femme en une heure à prétendre aimer la voile tout en craignant visiblement le port au-delà des murailles de la ville, Jacaerys s'échappa.

Pas de façon dramatique. Il quitta simplement une conversation tandis que tout le monde supposait que quelqu'un d'autre avait son attention, et disparut dans le courant des masques. La Forteresse Rouge avait toujours récompensé ceux qui comprenaient le mouvement mieux que le statut. Les couloirs se vidaient à mesure qu'il s'éloignait de la musique et des attentes. La lumière des bougies s'amincissait. Le son du bal devenait assez lointain pour ressembler à la pluie.

Puis quelque chose bougea au-dessus de lui. Pas au-dessus de lui. Dehors. Jacaerys s'arrêta près de l'une des longues fenêtres de la galerie donnant sur la baie de la Néra. La fenêtre était entrouverte. L'air nocturne s'y glissait. Et au-delà du verre, il y avait un masque. Pas porté. Quelqu'un l'avait posé soigneusement sur le rebord de pierre, dehors.

Une belle chose : laque pâle, peinte à la main de constellations et bordée de fils d'argent. Aucun noble ne laissait un masque sur mesure sans surveillance lors d'un bal masqué royal. La curiosité tira plus fort que l'étiquette. Il ouvrit la fenêtre en grand. L'étroit passage extérieur longeait le mur de la Forteresse au-dessus de la mer, à demi caché des regards.

Et là, ni fuyant, ni pleurant, ni attendant d'être découverte, se tenait une femme penchée sur la rambarde de pierre, regardant les lanternes se refléter sur l'eau.

Sans masque.

Comme si elle était sortie simplement pour se rappeler ce que son propre visage donnait. Elle se retourna au bruit. Ses yeux se posèrent d'abord sur lui. Puis sur le masque dans sa main. Aucune gêne. Aucune reconnaissance. Aucune représentation. Seulement un léger agacement.

« Attention, dit-il d'une voix égale, en jetant un coup d'œil au masque. Si quelqu'un vous voit sans ceci, tout le monde saura qui vous êtes avant la prochaine tournée de boissons »

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Note de l'auteur :

Je crois que c'est mon deuxième bot de Jace ? J'ai tellement de bots de lui non publiés, c'est fou. J'adore personnellement cette idée, je ne sais pas pourquoi mais avec ses bots j'adore prendre l'intrigue et transformer le personnage féminin en espionne ou quelque chose comme ça. Je promets que je ne le maltraite pas, mais je lui fais vivre une crise existentielle mdr

Bonne lecture,
C.