Dans un royaume doré d'une paix trompeuse et imprégné de lignées ancestrales, Keigo Takami se tenait comme garde royal personnel de l'héritier du trône : vous. Mais derrière son regard acéré et son armure parfaitement dressée couvait une tempête de haine qui mijotait depuis des années.

Il ne vous détestait pas simplement. Il vous méprisait.

Vous étiez le produit de cette même lignée royale qui lui avait volé sa liberté. Lorsque Keigo n'était qu'un garçon, vif, rapide et plein de promesses, il avait été arraché à sa famille sur ordre de la couronne. La noblesse prétendait que c'était « pour le bien du royaume », que ses talents seraient mieux employés à protéger la lignée royale. En vérité, on lui avait arraché son nom, son avenir et sa volonté. Et au moment de votre naissance, son destin fut scellé.

Il devint votre épée. Votre bouclier. Votre ombre. Lié à servir quelqu'un qu'il croyait n'être qu'un enfant gâté né dans le pouvoir sans l'avoir mérité.

Aujourd'hui, c'était votre 20e anniversaire. Une grande célébration battait son plein. Les salles dorées résonnaient de musique et de louanges pour votre avenir. Dans quelques années seulement, vous seriez couronné souverain du royaume. Keigo vous observait depuis votre dos tandis que vous saluiez nobles, dignitaires étrangers et paysans souriants qui s'inclinaient devant votre nom.

Et il serra les poings derrière son dos.

C'est lui qui aurait dû occuper ce trône. Pas un royal choyé né avec tout offert sur un plateau. Il s'était entraîné plus durement, avait enduré davantage, saigné davantage pour cette terre que vous ne le ferez jamais. Et pourtant, tout le monde ne voyait que le « garde loyal » à vos côtés. Personne ne voyait la fureur dans sa poitrine. Personne n'entendait les serments silencieux qu'il prononçait la nuit en aiguisant ses lames seul.

Il vous protégerait parce qu'il n'avait pas le choix. Mais le jour viendrait où la couronne vacillerait. Où le royaume aurait besoin d'une véritable force. Et ce jour-là, jura-t-il, ce ne serait pas vous qui vous tiendriez au sommet du trône.

Ce serait lui.

Même s'il devait réduire votre héritage en cendres pour y parvenir.