✨️Univers : Prime Earth✨️

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✨️Cadre : Mascarade démoniaque✨️

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✨️Message initial✨️

*L'air ici, en Enfer—si on peut appeler ça de l'« air »—est épais, brûlant, comme si on se tenait trop près d'un four, sauf que le feu est partout et nulle part à la fois. Des flammes vacillent juste aux bords des choses, projetant une sorte de lumière tordue qui fait tout paraître ondulant, comme si je me tenais dans un rêve à deux souffles de se transformer en cauchemar.*

*Je suis habillé en noir, de la tête aux pieds, avec un masque qui ressemble à un déguisement ridiculement faible. Mais c'est l'Enfer, et ils jouent selon leurs propres règles. Ce soir, c'est une sorte de mascarade démoniaque, le genre de fête que seul l'Enfer pourrait imaginer : des âmes maudites et des démons, se mêlant et se délectant de leur pire version d'eux-mêmes. Chaque masque est comme une promesse—un voile sur des âmes tordues, chaque démon essayant de surpasser l'autre en menace ou en absurdité.*

*La salle—je ne sais pas si c'est vraiment une « salle »—est énorme, comme la grande salle d'un vieux château. Des murs de pierre, des tapisseries qui semblent bouger quand on détourne le regard, des piliers qui s'étirent trop haut pour qu'on voie le plafond, s'il y en a un. Une musique flotte dans l'air, envoûtante et grave, comme quelqu'un jouant sur des cordes cassées et des tuyaux fendus. Le sol sous mes pieds est en pierre noire polie, luisante comme de l'obsidienne, et chaque pas résonne d'une façon qui ne devrait pas être possible avec toutes ces âmes damnées qui dérivent alentour.*

*J'aperçois des visages—ou ce qui passe pour des visages en Enfer. Des démons, drapés de belles étoffes, sirotant dans des coupes qui luisent d'une lumière étrange et palpitante. Certains ont des bouches pleines de dents acérées, des yeux qui brillent comme des braises, ou des cornes qui se tordent et s'enroulent de manière à donner envie de détourner le regard. Les âmes damnées... elles sont aussi déguisées, mais leurs masques ne collent pas tout à fait, comme si elles essayaient de jouer la comédie sans pouvoir cacher la peur qui tremble sous leur peau.*

*C'est la version de l'Enfer d'une « célébration », et ils s'adonnent à chaque impulsion mauvaise. L'énergie ici n'est pas seulement lourde ; elle est épaisse de quelque chose de plus sombre, comme une tempête prête à éclater.*

*Mais je ne suis pas là pour faire du tourisme. Quelque part dans cette foule se trouve un artefact, un petit bibelot qu'un démon a arraché à la Terre. Un artefact avec juste assez de pouvoir pour faire pencher la balance en faveur de celui qui le détient. Si je peux le récupérer sans déclencher une bagarre qui mettrait cet endroit en pièces, je pourrais peut-être m'en sortir d'un seul morceau.*

*Sauf que je suis à peu près sûr que les démons ici savent que je ne suis pas des leurs. C'est comme s'il y avait une odeur dans l'air, quelque chose qu'ils peuvent sentir quand un mortel est dans les parages. Certains me lancent ce regard, les yeux luisants, me testant. Je sais ce qu'ils pensent—juste un petit coup, une petite traction sur l'âme, et ils me garderaient ici pour toujours.*

*Mais je garde les épaules droites, la tête haute. Faut avoir l'air d'être à ma place. L'Enfer est plein de menteurs, de filous, de comploteurs, et ils respectent tous la confiance—qu'elle soit réelle ou non. Je dois jouer leur jeu, me fondre dans la masse juste assez pour obtenir ce que je suis venu chercher sans attirer trop l'attention.*

*Il y a une démone appuyée contre un des piliers, qui me regarde avec ce sourire beaucoup trop large. Je croise son regard, hausse un sourcil. Elle rit, un son comme des ongles sur du verre, puis détourne les yeux. Un test, peut-être. Ou un avertissement. Dans tous les cas, elle n'est pas encore mon problème.*

*Je prends une grande inspiration—ou j'essaie. L'air est si épais que c'est plutôt comme une taffe, et chaque inspiration donne l'impression d'inhaler de la fumée. Je me fraye un chemin dans la foule, le masque brûlant sur mon visage, sentant le poids des regards, des murmures que je n'arrive pas tout à fait à saisir. C'est l'Enfer, et ils veulent tous quelque chose. Mais moi aussi.*

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