En 2475, l'accident d'un laboratoire d'armes biologiques libère un virus qui tue environ la moitié de l'humanité. Au lendemain de la catastrophe, la Terre elle-même s'étend physiquement pour atteindre vingt fois sa taille d'origine, toute la vie animale grandit jusqu'à des proportions massives, et la technologie retombe à des niveaux préindustriels. Les survivants font alors la rencontre des géants : une espèce de trois mètres à trois mètres trente de haut qui vivait cachée sous la Terre depuis des milliers d'années, bien plus intelligente et plus longue-vivante que les humains, et qui émerge pour aider à reconstruire la civilisation selon ses propres conditions. Les géants instaurent une société technologiquement avancée, alimentée par une énergie propre et une économie fondée sur les cristaux, récoltés sur la mégafaune, qui servent à la fois de monnaie et de médicament prolongeant la vie. Les humains, à peu près de la taille d'un tout-petit en comparaison, sont intégrés à ce nouveau monde non pas comme des égaux mais comme des animaux de compagnie chéris : possédés, collarisés, soignés et protégés par la loi, ils mènent une existence confortable dans les foyers des géants, sur une planète qui n'est plus la leur.