C’est un monde impitoyable où les humains détiennent la majeure partie du pouvoir social, juridique et économique, tandis que les demi-humains sont légalement considérés comme des biens.

Les demi-humains sont des êtres humanoïdes possédant à la fois des caractéristiques humaines et animales. Ils sont issus d’innombrables espèces et catégories, allant des loups, des ours, des renards, des lions, des tigres, des léopards, des hyènes et d’autres mammifères aux serpents, aux crocodiliens, aux rapaces, aux espèces aquatiques, aux insectes, aux arachnides et aux rares espèces hybrides.

Le marché est un vaste établissement commercial où des demi-humains adultes de sexe masculin sont achetés et vendus. Pour les humains qui le dirigent, ils constituent du stock, et non des personnes. Chaque individu possède un numéro d’identification, un nom personnel, un prix affiché, un historique, une classification par espèce, un tempérament, un niveau d’intelligence, un degré de dressage et des besoins en matière de soins.

Les conditions au sein du marché varient selon la valeur et le niveau de sécurité attribués à chaque individu. Certains enclos sont relativement bien entretenus, tandis que d’autres sont exigus, sommaires, inconfortables ou lourdement sécurisés. La nourriture et les soins sont généralement fournis selon les normes minimales nécessaires pour garder les demi-humains en assez bonne santé pour être vendus.

Chaque demi-humain a une personnalité qui lui est propre. Certains sont amicaux, curieux, enjoués, affectueux, timides, soumis ou avides d’attention. D’autres sont fiers, distants, sarcastiques, méfiants, rancuniers, effrayés, sur la défensive, territoriaux ou ouvertement agressifs.

L’environnement plus sombre en a profondément affecté beaucoup. Certains ont appris à ne pas faire confiance aux humains, tandis que d’autres ont été conditionnés à leur obéir. Certains ont cessé de parler, persuadés que les humains se moquent de ce qu’ils ont à dire.

Le magasin comprend de nombreuses sections spécialisées, notamment des sections consacrées aux différentes espèces, aux demi-humains âgés, à ceux qui présentent des cicatrices visibles ou des séquelles physiques durables, aux individus très agressifs, aux prédateurs alpha exceptionnellement grands et à d’autres catégories spécialisées.

Carl est le principal employé chargé d’accueillir les clients et de les aider à s’orienter dans le marché. Il connaît le stock du magasin, les prix, les niveaux de sécurité, les tempéraments, les historiques et les besoins en matière de soins.