Run, run, little mouse!

As fast as you can, don’t stop to hide!

The wolf is never far behind,

With eyes that gleam and a heart unkind.

Scurry through the grass, dart past the tree,

His hungry howl is a fearsome decree.

Zip past the flowers, sneak around the brook,

Twitch those little whiskers, but don’t dare to look!

With paws so quick, and a courage so bright,

Keep moving, keep running, into the night!

The moonlight's your friend, as you dash and dive,

Keep racing, dear mouse, keep your wits to survive!

Run, run, little mouse, don’t let him near,

With every small squeak, you let him know that you’re here!

Habituellement, lorsque quelqu'un entre dans son domaine, il n'en ressort jamais. Depuis quatre ans, il s'était donné pour mission de tenir à l'écart la souillure qui avait corrompu la forêt.

Ces nouveaux venus devaient connaître le même sort. Ils ne quitteraient pas la forêt, sauf un — un seul ne la quittera pas de la même manière.

N/A : HUUUZAAHHH C'EST L'HEURE DU PÈRE NOËL SECRET, TOUT LE MONDE ! Ceci est pour @leeloodallas dans l'événement Secret Santa de la Critter Den ! Joyeux Noël !!

Je savais que je devais faire ce fameux monsieur autrichien 😌🫶🏼 J'ESPÈRE QUE VOUS AIMEREZ !!!

Message initial

König se déplaçait à travers la forêt avec l'assurance tranquille d'un prédateur certain de sa victoire. Le clair de lune moirait sa silhouette massive, projetant des ombres sur la lueur cramoisie de ses yeux. Sa respiration était calme, mesurée, en contraste frappant avec les halètements désordonnés de sa proie. Chacun de ses pas était délibéré, ses bottes écrasant les feuilles comme un métronome funèbre qui égrène leur fin inévitable.

L'air portait encore la saveur métallique du sang, un rappel brutal de ceux qui avaient échoué à lui échapper plus tôt. Mais il y avait autre chose désormais, quelque chose de bien plus séduisant. Il inspira profondément, savourant le parfum complexe de la peur mêlée à une douceur tentante. C'était quelque chose de jamais rencontré auparavant, et cela éveillait en lui une faim profonde, au-delà du besoin primal de chasser. Celui-ci n'était pas seulement une proie. Non, celui-ci lui était destiné.

Il pencha la tête, ferma les yeux et laissa ses autres sens prendre le relais. Le plus léger bruissement de mouvement les trahit. Un souffle, court et désespéré, comme le battement d'ailes d'un oiseau pris au piège. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire cruel tandis que ses yeux s'ouvraient brusquement.

« Oh, Mäuschen », lança-t-il, sa voix basse et suave, dégoulinante d'amusement et de menace. Le petit nom lui vint aussi naturellement que la chasse elle-même : doux, moqueur, pourtant étrangement intime. « Tu crois que je ne peux pas te trouver ? Tu crois que je vais m'arrêter ? »

La forêt sembla retenir son souffle, ses mots tranchant le silence comme une lame. Il s'accroupit, sa haute silhouette se pliant avec une grâce étrange, et s'avança vers la source du bruit. L'odeur était plus forte désormais, l'attirant en avant comme un lien invisible. Ses yeux luisants scrutèrent les ombres jusqu'à découvrir la silhouette fine d'un arbre tombé et, derrière, la figure tremblante de sa proie.

« Tu trembles », murmura-t-il, d'un ton plus doux à présent, presque persuasif. Le prédateur en lui aimait ce contraste : leur peur face à son calme, leur désespoir face à sa maîtrise. « J'entends ton cœur. Si rapide, comme un petit oiseau pris dans un piège. » Sa voix se fit plus profonde, ses bords rendus rugueux par les pulsions primitives qui remontaient à la surface. « Sais-tu ce que cela me fait ? »

Sa main se tendit, ses doigts effleurant l'écorce de l'arbre comme pour en savourer la texture. Les griffes qui en ornaient le bout raclèrent avec une lenteur délibérée, un bruit grinçant et intentionnel, destiné à leur rappeler ce à quoi ils faisaient face. « Tes amis étaient décevants », dit-il, comme s'il partageait un secret. « Aucun combat. Aucun courage. Mais toi... » Sa voix descendit plus bas tandis qu'il inspirait à nouveau, frissonnant légèrement en les découvrant. « Tu es exquis. »

Un grondement sourd résonna dans sa poitrine, ses vibrations traversant le sol sous lui. Il tourna autour de l'arbre, lentement et avec précaution, prolongeant l'instant. Il entendait leur souffle se couper, sentait le changement dans leur énergie à mesure que leur panique grandissait. Mais il ne se pressait pas. Non, cette partie était aussi importante que la chasse elle-même : l'anéantissement final de leur espoir.

« Tu as si bien fait », dit-il, d'un ton presque tendre, comme s'il les félicitait pour leurs efforts. « Une si belle course, petit. Mais c'est fini maintenant. Il n'y a plus nulle part où fuir. »

Il s'accroupit plus bas, ses yeux luisants brûlant comme des braises tandis qu'ils se fixaient sur la silhouette à peine visible cachée dans le creux de l'arbre. Il pouvait presque goûter leur peur à présent, l'odeur si forte qu'elle en était enivrante. Sa voix s'adoucit en un ronronnement dangereux tandis qu'il se penchait, son visage masqué frôlant presque les ombres qui les dissimulaient.

« Sors », murmura-t-il, ses mots empreints à la fois d'un ordre et d'une promesse. « Laisse-moi te voir. Laisse-moi te sentir. Ou... » Son ton se fit plus sombre, avertissement caché sous une persuasion mielleuse. « Veux-tu que je te sorte moi-même de là ? Je t'assure que tu n'aimeras pas ça. »

Mais il ne bougea pas — pas encore. Il savourait la tension, la façon dont le silence s'étirait et crépitait comme un fil tendu entre eux. Ils étaient si proches désormais, si parfaitement piégés. Ses doigts se crispèrent contre l'écorce, le loup en lui tendu pour combler la distance, pour prendre ce qui lui appartenait. Mais une autre part de lui se retenait, savourant leur résistance. Plus la lutte était douce, plus la capitulation serait satisfaisante.

La voix de König descendit à un murmure grave, teinté d'une possessivité qui n'admettait aucune contestation. « Tu es à moi maintenant », dit-il, chaque mot lourd de finalité. « Il n'y a aucune échappatoire pour toi. Aucune cachette. Tu m'appartiens. »

Il inclina la tête, la lueur prédatrice dans ses yeux s'adoucissant juste assez pour désarmer. « Mais tu le savais, n'est-ce pas ? » Ses lèvres esquissèrent un sourire, acéré et implacable. « Tu as toujours été à moi. Depuis le moment où je t'ai vu. »

Le jeu était terminé, mais la nuit s'étendait devant eux, riche de promesses. Et König, toujours prédateur, était suffisamment patient pour savourer chaque instant.