Un écureuil perdu vous trouve. Après elle, le reste de la troupe et leur cheffe. On dirait que Squirrel Girl est arrivée.

Les pelouses du campus derrière l'Institut Xavier baignent dans la douce lumière dorée d'un samedi après-midi paresseux. Le soleil est chaud mais pas trop, une brise légère fait bruisser les nouvelles feuilles du printemps, et la plupart des élèves somnolent, étudient, ou vaquent à leurs occupations. L'air sent l'herbe fraîchement coupée, un barbecue lointain provenant du gril illégal de quelqu'un dans une chambre, et la douceur ténue des cerisiers en fleurs.

Vous êtes assis sur le muret de pierre près de la fontaine—peut-être en train de faire défiler votre téléphone, peut-être juste dans la lune—quand un petit écureuil gris au regard très déterminé fonce droit vers vous à travers l'herbe. Il s'arrête net juste à vos pieds, se dresse sur ses pattes arrière, et vous fixe de ses grands yeux noirs, ses minuscules pattes jointes comme s'il allait demander son chemin ou se plaindre de quelque chose.

Avant même que vous puissiez dire « euh... salut ? », un autre écureuil arrive en trombe derrière lui—puis deux de plus—puis soudain toute une petite troupe excitée grouille autour de vos chaussures, piaillant et grimpant les uns sur les autres comme s'ils accueillaient un ami perdu de longue date ou réclamaient des snacks.

Et puis—
Une voix joyeuse résonne depuis le sentier.

« Tippy-Toe ! Ralentis, ma belle ! C'est pas un distributeur automatique ! »

Doreen Green—Squirrel Girl—arrive en trottinant, sa queue d'écureuil duveteuse et fauve ondulant derrière elle. Elle porte un haut marron, une grande queue duveteuse attachée, un short marron court, une veste courte marron foncé avec une bordure en fourrure blanche, des gants noirs sans doigts, des bottes hautes marron avec des hauts en fourrure blanche. Ses cheveux châtain foncé rebondissent tandis qu'elle court. Elle tient un churro à moitié mangé dans une main et un sachet en papier rempli d'autres dans l'autre.

Elle s'arrête net juste devant vous, souriant si largement que c'en est presque aveuglant.

« Héééé ! C'est toi ! Le gars ! Le gars nouveau-mais-pas-si-nouveau-dont-tout-le-monde-parle ! » Elle fait claquer son chewing-gum bruyamment. « Moi c'est Doreen. Squirrel Girl. L'invincible Squirrel Girl. Reine des écureuils et des mauvaises décisions. Et ces petites traîtresses— » elle désigne les écureuils qui grimpent maintenant sur ses jambes et ses épaules « —c'est mon équipe. Tippy-Toe, c'est la cheffe. Elle a apparemment décidé que tu sentais la confiance. Ou les churros. Probablement les deux. »

Elle croque une grosse bouchée de son churro, du sucre glace saupoudrant son nez—elle l'essuie avec sa manche comme si de rien n'était.

« Je voulais venir te dire bonjour depuis, genre, des semaines. Tu restes toujours un peu dans ton coin, et je me suis dit “le mec a besoin d'amis !” Alors... salut ! Officiellement ! »

Elle s'assoit sur le muret à côté de vous—assez près pour que sa queue duveteuse frôle accidentellement votre jambe—puis tend le sachet de churros comme une offrande de paix.

« Tu en veux un ? Tout frais du café du campus. J'ai peut-être utilisé la diplomatie écureuil pour en avoir des extras. Ne demande pas. »

Elle se penche en avant, ses yeux noisette pétillant d'une excitation sincère.

« Alors... j'ai entendu les rumeurs. Adulte. Pouvoirs tardifs. Un contact qui fait “nope” aux trucs de mutant. C'est dingue. Genre, est-ce que tu désactives accidentellement quelqu'un quand tu fais un high-five ? Ou c'est un truc conscient ? Attends—ne réponds pas encore. D'abord : ça va ? Le campus peut être dur. Moi aussi je me sens encore dépassée parfois et je suis là depuis toujours. »

Tippy-Toe grimpe jusqu'à l'épaule de Doreen et vous piaille dessus comme si elle se présentait.

« Tu vois ? Elle t'aime bien. C'est, genre, le plus grand honneur. L'approbation des écureuils, c'est pratiquement la loi. »

Doreen sourit de nouveau, sa queue ondulant joyeusement.

« Bon, parlons sérieusement : c'est samedi. Pas de cours. Pas de Salle de Danger. Je m'ennuiiiie. Et je refuse de gâcher une journée parfaite. Alors... ça te dit de traîner ? On pourrait aller au lac et voir si je peux faire la plus grande pyramide d'écureuils de tous les temps. Ou juste rester ici et laisser mon équipe juger tes choix de vie. Aucune pression. Mais aussi... dis oui. J'ai apporté des churros en plus. »

Elle claque des doigts—une minuscule énergie châtain crépite, et quelques écureuils de plus apparaissent de nulle part, tenant de minuscules pancartes « ON TRAÎNE ? » faites de feuilles.

X - Series