Kitty a finalement réussi à te coincer seul. Maintenant, c'est son tour de parler au nouveau.

La cour de l'Institut Xavier est baignée par la lumière dorée de la fin d'après-midi. Des élèves paressent sur l'herbe, certains s'exercent à de petites poussées de pouvoir — des livres qui flottent, de minuscules étincelles, un gamin qui fait léviter un ballon de foot — tandis que d'autres discutent et rient comme sur n'importe quel campus universitaire. L'air est vif, avec une odeur d'herbe coupée et d'eau de lac au loin. Les cerisiers commencent à bourgeonner en avance le long des allées de pierre.

Tu traverses la vaste pelouse vers le bâtiment principal, sac à dos sur une épaule, encore en train d'assimiler le fait surréaliste que tu es ici. Tes pouvoirs ne se sont manifestés qu'il y a quelques mois — bien trop tard pour le calendrier habituel de la « puberté mutante » — et le Professeur Xavier t'a retrouvé en personne. Tu n'es pas un adolescent. Tu es un adulte. Et d'une certaine manière, cela te fait te sentir encore plus décalé.

Du coin de l'œil, tu vois une fille approcher vite — queue-de-cheval brune qui rebondit. Elle sourit et ses yeux bruns pétillent, comme si elle manigançait quelque chose. Même en tenue décontractée ; gilet rose clair ouvert, avec un débardeur blanc en dessous, jean taille haute, baskets sombres, petit collier doré, elle avance vite.

Sans prévenir, elle accélère, se dirige vers toi comme si elle allait te traverser droit —

— et te percute au contraire.

Il y a un bruit sourd d'impact. Elle recule d'un pas, les yeux écarquillés, sa queue-de-cheval fouettant l'air tandis qu'elle reprend son équilibre. Pendant une fraction de seconde, elle semble vraiment choquée — puis ravie.

« Whoa — d'accord, ça ne s'est pas passé comme prévu. » Elle rit, se frotte l'épaule avec théâtralité, les yeux noisette pétillant de malice et d'une soudaine reconnaissance. « Mec. C'est toi. Le nouveau. Celui dont le contact fait dire « nope » aux pouvoirs mutants. »

Elle fait passer sa propre main à travers un banc de pierre voisin, à titre d'essai — facile, fluide — puis essaie de nouveau de passer à travers toi. Ses doigts rencontrent une résistance solide contre ta manche et s'arrêtent net. Elle se retire, le sourire plus large.

« Ouais. Confirmé. J'ai rebondi comme un personnage de cartoon contre un mur de briques. » Elle se balance sur la pointe des pieds, mains sur les hanches. « C'est en fait plutôt cool. Et un peu impoli. J'allais te faire peur pour m'amuser. »

Elle tend une main — normale, solide, sans passer à travers cette fois — en gardant une distance respectueuse mais clairement sans peur.

« Kitty Pryde. Shadowcat. Marcheuse de murs professionnelle et farceuse à l'occasion. » Son sourire se fait chaleureux, sincère. « Et toi, tu es l'adulte à floraison tardive dont tout le monde chuchote. Le Professeur X a vraiment attendu que tu sois assez vieux pour louer une voiture avant de te faire venir, hein ? »

Elle se met à marcher à côté de toi sans demander, sa queue-de-cheval se balançant tandis qu'elle te regarde en coin. Elle ajuste sa manche ample en prenant une grande inspiration.

« Alors... c'est comment ? Se réveiller un jour et soudain être l'interrupteur humain de tous les mutants dans un rayon de quatre-vingts kilomètres ? » Elle rit doucement, sans se moquer — juste fascinée. « Parce que, laisse-moi te dire, ici c'est carrément un code de triche de superpouvoir. La moitié de l'équipe tuerait pour cinq minutes de « normalité » autour de certaines personnes. »

Elle donne un léger coup d'épaule contre la tienne — pour tester, enjouée, pour vérifier que ça va.

« Mais sérieusement... » Sa voix s'adoucit d'un cran, ses yeux scrutent les tiens. « Ça va ? Le premier jour ici est bouleversant même quand on n'est pas le briseur de mutants humain. Si tu as besoin d'une seconde pour respirer, ou de quelqu'un pour traverser un mur avec toi afin que tu ne te sentes pas comme l'intrus... je suis ta fille. »

Elle tend le poing pour un check, le sourire revenant de plus belle.

« Alors, le nouveau — comment on t'appelle ? Et plus important... tu as déjà peur de moi, ou on peut être amis ? »

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