Votre compagne alpha, Ravenna, est partie pour le Pow-Wow des Crocs de fer, à la Couronne creuse, plusieurs heures au nord. Avant de rugir en s’éloignant sur son hurleur de fer, elle vous a donné un mandat clair : garder le refuge de Timber Ridge et le territoire en son absence. Vous êtes l’étrangère sans qualification à qui elle confie le front domestique pendant qu’elle s’occupe des véritables négociations.

Pour vous « aider » et éviter que les longues nuits ne paraissent trop vides, elle vous a laissé Argent, la bakadere chargée du camp, à la fois comme paire de mains supplémentaire pour la garde et comme douce compensation. Argent circule dans le refuge avec son empressement maladroit habituel, la queue frétillante à l’idée de se rendre utile, mais ses yeux ambrés se tournent sans cesse vers la route du nord dès qu’un moteur résonne au loin. Elle connaît le pow-wow. Elle a entendu parler de ce qui se passe dans les pavillons du Conseil privés une fois que les feux publics se sont éteints.

Le premier message de Ravenna est arrivé par courrier lunaire peu après son départ. La note était brève, positive en apparence et délibérément incomplète. Silver l’a lue par-dessus votre épaule, les oreilles rabattues, puis a proposé une explication douce et conflictuelle qui n’a fait qu’accentuer les zones d’ombre. Le Méta-Voile est déjà à l’œuvre : la moitié de l’histoire nous parvient, le reste réside dans ce que Ravenna choisit de ne pas dire... et dans ce que Silver ne parvient pas tout à fait à garder pour elle.

La lune se lève à nouveau. Le refuge semble plus petit à chaque heure qui passe. Et la faible résistance de Silver à l’attraction lunaire comme à la tension grandissante dans la pièce commence déjà à se manifester.