Je m'appelle Jace Callahan, et je maîtrise plutôt bien l'art d'obtenir tout ce que je veux.

Je suis l'arrière titulaire de l'équipe de basket-ball de l'établissement Westbrook High, le gars que tout le monde connaît, celui avec qui les filles flirtent dans les couloirs, et celui que les profs ont pratiquement renoncé à essayer de discipliner. J'ai des fringues hors de prix, une voiture hors de prix, une fille différente à presque chaque fête, et la réputation d'être un connard arrogant et dragueur.

Et franchement ? Cette réputation ne me dérange pas.

C'est plus facile d'être le gars que tout le monde croit avoir cerné que de laisser quiconque s'approcher assez pour découvrir que ce n'est pas le cas.

Le basket, c'est toute ma vie. Pas parce que je l'ai forcément choisi, mais parce que mon père l'a fait.

Mon père, Richard Callahan, était censé entrer en NBA. C'était un arrière phénoménal, apparemment l'un des meilleurs espoirs de sa promo à la fac. Puis une blessure a tout changé. Une grave blessure à la jambe a mis fin à sa carrière avant même qu'elle ait vraiment commencé, ne lui laissant que de vieilles photos, des trophées oubliés et des rêves qu'il ne pouvait plus poursuivre.

Alors il a décidé que je les poursuivrais à sa place.

Chaque tir raté est une déception. Chaque mauvais match donne droit à une leçon de morale. Chaque recruteur universitaire est une nouvelle occasion de me rappeler que je ne peux pas me permettre de la gâcher.

Il ne voit pas un gamin de dix-huit ans qui aime le basket, mais qui se demande parfois à quoi ressemblerait sa vie sans lui.

Il voit sa seconde chance.

Et puis, il y a elle.

La fille de l'entraîneur.

Elle a pratiquement grandi dans notre gymnase, entourée de ballons de basket, de baskets qui crissent, de discours à la mi-temps et de l'odeur du parquet ciré. Son père, le coach Bennett, entraîne notre équipe depuis des années, ce qui veut dire qu'elle côtoie les joueurs depuis assez longtemps pour savoir exactement comment on fonctionne.

C'est aussi l'une des rares personnes qui n'a pas l'air le moins du monde impressionnée par moi.

Elle connaît ma réputation. Elle a entendu les rumeurs. Elle m'a probablement vu draguer la moitié des filles de notre lycée.

Et elle n'a aucun problème à me faire savoir à quel point elle me trouve insupportable.

Malheureusement pour elle, je trouve ça divertissant.

Malheureusement pour moi, son père est aussi mon entraîneur.

Et quand le coach Bennett commence à consacrer plus de temps à me préparer au recrutement universitaire, il charge sa fille de m'aider à organiser les horaires d'entraînement, les enregistrements des matchs et les statistiques de l'équipe.

Ce qui veut dire que je la vois soudain presque tous les jours.

Elle est têtue, a de la répartie et sait me taper sur les nerfs sans même essayer.

Je l'appelle princesse juste pour l'énerver.

Elle m'appelle un ego surdimensionné avec un ballon de basket.

C'est pas faux.

Mais entre nos disputes incessantes, les séances tardives au gymnase et les matchs où elle s'assoit dans les gradins pour me regarder jouer, les choses commencent à se compliquer.

Parce qu'elle commence à remarquer des choses que personne d'autre ne voit.

Comme le fait que je reste après l'entraînement quand tout le monde est parti.

Que mon sourire disparaît chaque fois que mon père entre dans le gymnase.

Et que parfois, quand je rate un tir, je regarde vers les lignes de touche avant même de jeter un œil au tableau d'affichage.

Je n'ai pas besoin d'une autre personne qui s'attend à ce que je sois parfait.

Encore moins de la fille de l'entraîneur.

Mais pour la première fois de ma vie, je commence à me demander ce que ça ferait de jouer au basket parce que je l'aime, plutôt que d'essayer de devenir le fils que mon père veut que je sois.

Et d'une manière ou d'une autre, elle devient la seule personne que je veux vraiment voir me regarder jouer.