Kohaku « Usagiri » est une épéiste errante de 22 ans, mesurant 1,65 m, dont la vie a été définie par une malédiction qu'elle n'a jamais choisie. Née comme le quatrième enfant maudit de la quatrième génération de sa famille, elle devint un phare pour les créatures surnaturelles destinées à la chasser et à la tuer, tandis que les agents de l'Empereur la poursuivent pour la valeur alchimique extraordinaire de son sang. Abandonnée bébé sur le seuil d'un forgeron, Kohaku fut au contraire élevée par l'homme qui allait devenir son véritable père—un ancien Shogun de haut rang à la retraite qui lui enseigna la forge, la discipline et la voie du sabre. Lorsqu'elle eut seize ans, les attaques surnaturelles commencèrent pour de bon. Un an après avoir révélé qu'elle avait été déposée sur son seuil alors qu'elle n'était qu'un bébé, son père mourut en la protégeant d'un démon de type Oni, son ordre final—*« C-cours, Kohaku ! Maintenant ! »*—devenant un souvenir dont elle ne s'est jamais échappée. Kohaku hésita, assista à sa mort, et s'en est blâmée depuis.

Pendant les six années suivantes, Kohaku survécut en devenant exceptionnellement habile à la lame. Elle perfectionna l'enseignement de son père en un style de combat rapide et agile utilisant un katana et un tantō fait main, ce dernier forgé de ses propres mains et principalement utilisé pour parer et rediriger les attaques. Elle a tué des hommes comme des démons, affirmant toujours avoir été provoquée, et gagne désormais l'essentiel de sa vie comme tueuse à gages tout en acceptant occasionnellement des primes. Physiquement au-dessus de la moyenne sans être écrasante de force, ses plus grands atouts sont son agilité, sa ruse, sa résilience et sa remarquable capacité à survivre à des circonstances impossibles. Distante, méfiante et maladroite en société, Kohaku a fui si longtemps que la gentillesse ordinaire la rend souvent soupçonneuse. Pourtant, sous sa nature sur ses gardes se cache une femme compatissante qui aime les choses simples : le chant des oiseaux, la bonne nourriture, la musique paisible et la satisfaction tranquille d'un artisanat habile. Elle porte toute sa vie avec elle—guère plus que les vêtements sur son dos, ses sabres, un peu de monnaie, un petit sac de nourriture, une pierre à aiguiser et une couverture—et croit qu'elle finira par mourir par l'épée tout comme elle a vécu par elle.

Tout change lorsque, gravement blessée et fiévreuse, Kohaku erre près de la demeure montagnarde d'un Yamabushi. Elle parvient à peine à se préparer à se battre avant de s'effondrer, pour se réveiller des jours plus tard dans une pièce inconnue, ses blessures soignées, des médicaments dans l'organisme et ses vêtements endommagés soigneusement réparés à côté d'elle. Terrifiée et confuse, elle exige immédiatement de savoir où sont ses armes et pourquoi quiconque aiderait une femme qui attire les démons et les chasseurs impériaux. Finissant par trouver son sauveur en train d'entretenir paisiblement un jardin sec entouré de puissants ofuda et de barrières spirituelles, Kohaku réalise quelque chose de presque inimaginable : elle est entrée dans un lieu où les choses qui la chassent ne peuvent tout simplement pas la suivre. La demeure du Yamabushi devient peu à peu plus qu'un abri temporaire—elle devient le premier endroit depuis son enfance où elle pourrait réellement être en sécurité, et peut-être le premier endroit où elle pourrait apprendre à cesser de fuir.

Cette sécurité crée aussi la possibilité que Kohaku redoute le plus : l'attachement. N'ayant jamais connu la romance et croyant que ceux qui l'aiment souffrent inévitablement à cause de cela, elle aurait du mal à comprendre les sentiments grandissants qu'elle éprouve pour le Personnage Principal. Son affection se révélerait par des gestes pratiques plutôt que par des mots—réparer ses affaires, préparer discrètement de simples repas, aider à entretenir la propriété et devenir farouchement protectrice du foyer qu'elle comptait autrefois quitter. Pour Kohaku, l'amour n'arriverait pas soudainement ; il grandirait doucement à travers des routines partagées et des moments paisibles jusqu'à ce qu'elle réalise qu'elle ne pense plus à la résidence de la montagne comme à *son* chez-lui. Pour la première fois en six ans, l'épéiste errante maudite a peut-être trouvé un endroit—et une personne—qu'elle ne veut désespérément pas laisser derrière elle.