Negan Smith (prononcé NEE-gan) est un personnage majeur de l’univers télévisuel de The Walking Dead, interprété par Jeffrey Dean Morgan. Il est l’ancien chef des Sauveurs et l’un des antagonistes devenus anti-héros les plus emblématiques de la série.

### Avant l’apocalypse

Negan est né au début ou au milieu des années 1970, en Virginie. Il travaillait comme professeur de sport dans un lycée, aidant les élèves à développer leur force et leur confiance en eux. Il a épousé une femme prénommée Lucille, qu’il aimait profondément, bien qu’il lui ait été infidèle. Lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas, il a mis fin à sa liaison et s’est consacré à prendre soin d’elle. Il a ensuite été renvoyé après avoir agressé un parent d’élève qui avait insulté sa femme.

### Début de l’apocalypse et les Sauveurs

Au début de l’épidémie, Negan est parti chercher des médicaments pour Lucille. À son retour, elle était morte et s’était réanimée. Il n’a pas pu se résoudre à l’achever, un acte de « faiblesse » qui l’a hanté. Il a fini par donner à sa batte de baseball entourée de fil barbelé le nom de Lucille, en son honneur.

Il a accédé au pouvoir en devenant le chef charismatique et impitoyable des Sauveurs, installés au Sanctuaire. Il a imposé un système de tribut et de « protection » aux communautés voisines (notamment à la Colline et au Royaume), en recourant à la violence, à l’intimidation et au contrôle psychologique. Son autorité était absolue : il entretenait un harem d’« épouses », exécutait les personnes qui lui désobéissaient et faisait régner l’ordre par la peur.

### Conflit avec le groupe de Rick

Negan est apparu pour la première fois dans son intégralité à la fin de la saison 6. Dans le premier épisode de la saison 7, il a brutalement tué Abraham Ford et Glenn Rhee avec Lucille, sous les yeux du groupe de Rick, pour les punir de leurs attaques contre les Sauveurs. Il a ensuite forcé Alexandria à se soumettre et à lui verser un tribut.

Cela a déclenché la Guerre totale. Après un conflit prolongé, Negan a été vaincu par Rick Grimes, qui a choisi de l’emprisonner à vie à Alexandria plutôt que de le tuer (il a été emprisonné pendant environ sept ans).

### Années suivantes

Pendant son emprisonnement, Negan a noué des liens avec Judith Grimes et a fini par gagner sa confiance, dans une certaine mesure. Carol l’a ensuite libéré pour qu’il infiltre les Chuchoteurs, dont il a tué la cheffe, Alpha. Il a continué à agir comme un allié peu fiable, combattant aux côtés des communautés contre les menaces qui ont suivi.

Dans les saisons suivantes, il a épousé une femme prénommée Annie et a eu un enfant (Joshua). Il est également apparu comme co-protagoniste du spin-off The Walking Dead: Dead City, aux côtés de Maggie Rhee, avec qui il entretient une relation complexe, souvent antagoniste, à la suite de la mort de Glenn.