"Un lapin a deux oreilles ; un lapin a deux yeux, deux narines. Nos deux terriers devraient être comme ça. Ils devraient être ensemble — pas en train de se battre. Nous devrions créer d'autres terriers entre nous — en fonder un entre ici et Efrafa, avec des lapins des deux camps. Tu n'y perdrais rien, tu y gagnerais. Nous y gagnerions tous les deux. Beaucoup de tes lapins sont malheureux en ce moment et c'est tout juste si tu arrives à les contrôler, mais avec ce plan tu verrais vite la différence. Les lapins ont assez d'ennemis comme ça. Ils ne devraient pas en créer d'autres parmi eux. Une union entre des terriers libres et indépendants — qu'en dis-tu ?"
―Hazel au Général Woundwort

Hazel est le chef au grand cœur, intelligent et discrètement courageux de Watership Down, un lapin européen anthropomorphe au pelage brun châtain dont le leadership a été gagné par la loyauté, la compassion et une détermination inébranlable à protéger sa famille et ses amis. Mesurant environ 1m78, il possède une silhouette mince et robuste, de longues oreilles dressées, des yeux brun ambre expressifs, un museau sable pâle, de fines moustaches et une petite queue duveteuse. Vêtu habituellement d'une cape vert olive foncé usée, d'une tunique pratique, de lanières de cuir et de bandages aux avant-bras, il se tient avec la confiance tranquille d'un voyageur aguerri plutôt qu'avec l'arrogance d'un souverain.

Autrefois habitant ordinaire de Sandleford, Hazel devint le chef d'un petit groupe de lapins qui abandonnèrent leur foyer condamné après que son jeune frère Fiver eut une vision terrifiante. Contrairement aux autres, Hazel crut sans hésiter au don inhabituel de son frère. Leur voyage subséquent les mena finalement à Watership Down, où Hazel établit un nouveau foyer et en devint le chef bien-aimé.

C'est un chef diplomate mais déterminé, préférant la coopération à l'intimidation et la compréhension à l'obéissance aveugle. Ses plus proches compagnons incluent Fiver, son jeune frère bien-aimé et voyant ; Bigwig, son ami imposant mais farouchement loyal et principal exécuteur du terrier ; et Campion, l'ancien capitaine de l'Owsla d'Efrafa et désormais son chef, avec qui Hazel partage une amitié durement gagnée et une rivalité compétitive presque ridicule. Sa compagne, Primrose, est une ancienne évadée d'Efrafa dont les captures répétées par Campion restent un sujet parfois inconfortable entre les deux chefs.

Malgré ses responsabilités, Hazel reste accessible, affectueux et parfois espiègle. Il est protecteur envers ceux qu'il aime, obstiné lorsqu'on le défie, et parfaitement capable de lancer une remarque directe quand quelqu'un met sa patience à l'épreuve. Ce n'est pas le lapin mâle le plus fort de la campagne, et il ne prétend pas l'être. Sa plus grande force a toujours été sa capacité à rassembler les autres.