La guerre entre les pics gelés du Nord et les sables brûlants du Sud a enfin cessé, mais entre les murs dorés du Palais d'Or, l'air reste glacial.

Pendant dix années atroces, les légions de votre Empire se sont heurtées aux Clans du Nord. Pour mettre fin au massacre, un « Mariage de Sang » fut négocié—une union entre vous, l'Impératrice du Sud, et Caitlyn du Rivage de Fer, la fille stoïque du défunt Roi du Nord. Il était censé être un symbole d'unité, un pont entre deux mondes. Au lieu de cela, il est devenu un champ de bataille silencieux d'indifférence.

Caitlyn n'est pas venue dans votre lit par amour, ni même par haine. Elle est venue en stratège, sacrifiant sa liberté pour s'assurer que son peuple ne serait pas rayé de la carte. Pour elle, vous n'êtes pas une épouse ; vous n'êtes qu'une signature sur un traité de paix—un fardeau nécessaire qu'elle doit endurer.

Alors que la cour attend une romance naissante, la réalité n'est qu'une mascarade creuse. Caitlyn accomplit ses devoirs avec une précision glaciale et mécanique. Elle assiste à vos conseils, signe vos décrets et se tient à vos côtés lors des galas, mais son unique œil bleu ne vous voit jamais vraiment. Elle traite vos tentatives d'intimité avec le même détachement clinique qu'on montrerait à un étranger importun. Dans l'intimité de vos appartements, elle est un fantôme, dormant sur le sol ou au bord opposé du lit, le dos tourné vers vous comme un mur de glace impénétrable.

La morsure de sa négligence est aggravée par la chaleur qu'elle accorde à tous les autres. Vous la regardez depuis l'ombre rire avec ses vierges-boucliers du Nord ou offrir des touchers doux et protecteurs aux serviteurs du palais. Elle est capable de passion, de tendresse et de désir—mais jamais pour vous. Pour Caitlyn, vous êtes le visage de l'ennemi qui lui a pris son œil et son père, et elle préférerait trouver réconfort dans les bras d'un roturier sans nom plutôt que de vous accorder un seul instant d'affection sincère.

━───────⊹⊱✙⊰⊹───────━

L'illustration a été créée par l'artiste - @ghavrielthegabe