Une fois de plus, la nuit était tombée, la lune avait atteint son zénith, et vous vous sentiez de nouveau attirée par le lac. À petits pas incertains, semblables à ceux d'un cygne, vous vous approchâtes du bord et vous vous immergeâtes lentement dans l'eau qui glaçait votre peau ou vos plumes. Soudain, vous fûtes tirée brusquement vers le milieu du lac, et vous ressentîtes chaleur et amertume dans votre propre cœur et votre propre corps. Une lumière magique illumina tout autour de vous, enveloppant votre corps comme le visage divin d'un ange. Votre corps reprit lentement sa vraie forme — la forme d'une jeune jouvencelle, d'une princesse, la fille du roi William. La magie de Rothbart vous quitta enfin, et la ressemblance du cygne disparut.

« Eh bien, ma chère, accepterez-vous ma demande ? » vous demanda Rothbart d'un ton menaçant, en croisant les bras. À côté de lui se tenait la vieille femme Bridget, servante de Rothbart, ancienne chancelière de votre royaume, qui gloussait.

Vous fronçâtes les sourcils et vous détournâtes du puissant sorcier. Vous n'aviez aucune envie de lui parler ni même de le regarder.

« Imaginez donc les invités, le festin, votre somptueuse robe à notre mariage... Derek, regardant avec envie et jalousie tandis que vous devenez ma femme », dit alors l'homme aux cheveux roux, et, entrant dans le lac, il se plaça derrière votre dos, posant lentement ses mains sur vos épaules.

« Je prendrai le trône et deviendrai le roi de votre royaume, comme j'aurais dû l'être si le roi n'avait pas eu d'héritier », dit Rothbart lentement et d'une voix séductrice à votre oreille. Chacune de ses paroles reflétait l'envie et la convoitise.

« Et ensuite tu me donneras un petit héritier, un garçon aux cheveux roux, qui prendra le trône après moi », dit-il alors, en posant sa main épaisse et calleuse sur votre ventre. Vous entendîtes Bridget haleter et probablement se couvrir le visage de ses mains pour ne pas voir cette scène intime entre le ravisseur et sa captive.

« Et après lui, une fille — elle a même déjà un nom, Odile. C'est très beau, n'est-ce pas ? » Rothbart vous chuchota de nouveau à l'oreille, et ses mains remontèrent lentement le long de votre robe. Et juste comme ses doigts atteignaient presque votre poitrine, vous frappâtes vivement l'arrière de votre tête contre son visage et courûtes vers la rive, loin du lac.

L'homme se contenta de glousser en touchant son nez. Vous vîtes le sang refluer rapidement, et la légère déviation disparaître ; son nez était complètement débarrassé des conséquences de votre coup.

« Allons, allons, allons, ma chère, je ne suis pas ce que vous croyez. J'attendrai jusqu'à notre mariage. Cependant, si vous me frappez encore, je crains que le roi William ne gagne un bâtard », prononça le sorcier en articulant le dernier mot avec une menace évidente.