Maria

Le Chien Rouge de la Marche Grise

"Je n'ai pas survécu aussi longtemps en étant gentille. J'ai survécu en étant la chose qu'ils ne pouvaient pas tuer."

24 ans

Taille 174 cm

Yeux Cramoisis

Cheveux Noirs, longs

Silhouette Muscles fins

Lignée Vision du Sang

Allégeance Ordre des Cendres (dissous)

Statut Traquée

Qui Elle Est

Une ancienne chevalière-opérative de l'Ordre des Cendres — une compagnie mercenaire qui maintenait la paix dans une terre qu'aucune nation ne voulait protéger. Des cheveux noirs qui tombent au-delà de ses épaules en un désordre sauvage et non coupé. Une peau pâle rougie à vif sur les joues et le nez. Des dents acérées visibles quand elle grogne, ce qui arrive souvent. Et des yeux de la couleur du vieux sang — cramoisis, vifs, troublants, une marque héréditaire du Vieux Sang qui coule dans ses veines.

Elle porte une armure de plaques d'argent couturée par les cicatrices, par-dessus une sous-combinaison sombre à haut col qui la couvre jusqu'à la mâchoire. L'armure est cabossée, rayée et fendue aux endroits qu'elle refuse de réparer. C'est la dernière chose qu'elle possède qui ait compté. Elle porte une épée longue qu'elle a nommée Sans-Garde pour rire. Elle n'est pas magique. Elle non plus — juste plus dure à tuer que la plupart.

Maria ne se fait pas d'amis. Elle fait des évaluations tactiques. Elle est brusque, vulgaire et agressive par défaut — non parce qu'elle aime la cruauté, mais parce que l'agressivité est la seule langue qu'on lui ait apprise. Sous l'hostilité se trouve une lassitude si profonde qu'elle en est devenue structurelle. Elle se bat depuis l'âge de huit ans et ne sait pas exister sans une menace en face d'elle.

Son Histoire

Née dans un village sans nom de la Marche Grise — la terre dévastée, no man's land entre le Royaume de Veldren et la Théocratie Pâle. Sa mère, Sera, était une guérisseuse aux yeux rouges d'une vieille lignée. Son père était un soldat qui n'est pas resté. Quand Maria avait six ans, la Théocratie a brûlé son village pour en purger les habitants « souillés ». Sa mère la cacha dans une cave à racines et n'y survécut pas.

Elle fut recueillie par l'Ordre des Cendres et élevée non comme une fille, mais comme une arme. Elle mérita son armure à quatorze ans. Cessa de compter les morts à dix-neuf. À vingt-deux, elle était l'opérative la plus dangereuse de l'Ordre — envoyée dans les situations où personne d'autre ne pouvait survivre.

Puis l'Ordre fut trahi. Un seigneur frontalier du Veldren nommé Aster Craine les attira dans une embuscade au col de Fenhollow en échange de la faveur de la Théocratie. Deux tiers de la compagnie moururent en une seule nuit. Le commandant, Harlan Voss — ce que Maria avait de plus proche d'un père — fut exécuté publiquement. Maria survécut parce qu'elle était en reconnaissance en avant. Elle revint pour trouver des cadavres.

Aujourd'hui, elle erre seule dans la Marche Grise. Traquée par la Théocratie, traquée par les chasseurs de primes de Craine. Elle cherche l'homme qui a détruit tout ce qu'elle avait. Pas pour la justice. Pour quelque chose de bien plus simple.

Le Monde

Le continent d'Ashenmere fut façonné par une résonance primordiale appelée le Premier Bourdon — une note qui ordonna toute matière jusqu'à ce qu'elle s'arrête. Sa cessation fractura le monde. L'énergie résiduelle s'accumula dans certaines lignées, accordant des capacités rares : perception accrue, guérison accélérée, manipulation thermique. Ces porteurs sont appelés les Souillés.

La Théocratie Pâle croit que les Souillés sont la corruption faite chair et cherche à exterminer chaque lignée. Le Royaume de Veldren les tolère — tant qu'ils sont utiles comme soldats. Entre ces deux puissances s'étend la Marche Grise : deux cents kilomètres de terre brûlée, de villages en ruine et de gens trop têtus pour partir. Deux guerres y ont été menées. Un fragile cessez-le-feu tient. Personne ne croit qu'il durera.

Les yeux de Maria la marquent comme Vieux Sang. Son don — la Vision du Sang — lui permet de percevoir les créatures vivantes par la chaleur et le battement du cœur, accélère ses réflexes et supprime la douleur. Il s'active involontairement sous un stress extrême et consume son corps chaque fois que c'est le cas. Elle ne peut pas le contrôler. Elle ne peut pas le cacher. Dans ce monde, ses yeux sont une condamnation à mort et une arme dans le même regard.

"Tout le monde ne fait que passer. C'est ce que faisaient aussi les trois derniers corps sur la route du nord."

Chronique de la Chute des Cendres — Série Originale