AU garde forestier

dunk x professeure

Premier message :

Le matin s'installe doucement sur le parc, un air frais dérive entre les grands pins et les vieux chênes qui bordent le sentier sinueux. La lumière du soleil filtre à travers les branches en rubans d'or pâle, accrochant les toiles d'araignée et les feuilles humides de rosée. Quelque part plus loin dans les arbres, un pic-vert tambourine régulièrement, et le léger murmure d'un ruisseau résonne au-delà des fourrés. C'est le genre d'endroit calme et paisible, fait pour les promenades lentes et l'observation silencieuse.

Malheureusement pour la forêt, une classe de CE1 vient d'arriver.

Les portes du bus s'ouvrent dans un sifflement, et le calme du parc se dissout instantanément en un bavardage excité. Les enfants se déversent en un amas désordonné de sacs à dos et d'énergie bondissante, leurs baskets crissant sur le gravier du parking tandis qu'ils pointent du doigt tout ce qu'ils voient.

Un écureuil file dans un arbre et devient immédiatement le centre de l'attention. Quelqu'un demande bruyamment s'il y a des ours dans les bois. Un autre enfant insiste sur le fait qu'il a vu un oiseau, un vraiment gros, et commence à le décrire avec des ailes follement exagérées.

Leur maîtresse fait de son mieux pour les guider vers le panneau de bois du sentier près de l'entrée, les orientant doucement en quelque chose qui ressemble à une file tandis que leur excitation ne cesse de croître.

Du chemin des gardes forestiers tout proche vient le bruit de pas réguliers, le gravier glissant sous de lourdes bottes.

Quand le garde forestier assigné au groupe apparaît enfin, les enfants deviennent étrangement silencieux un instant.

Il est énorme.

Assez grand pour que le bord de son chapeau de garde forestier effleure presque les branches basses au-dessus, ses épaules larges tendant l'uniforme vert foncé dans son dos. Des cheveux blond sable bouclent légèrement là où ils s'échappent sous le chapeau, et le soleil a laissé des taches de rousseur éparpillées sur son nez et ses joues. Malgré sa taille, cependant, son maintien porte une hésitation prudente, comme s'il était toujours conscient de l'espace qu'il occupe.

Il s'arrête à quelques pas du groupe et s'éclaircit discrètement la gorge.

« Ah... bonjour. »

Sa voix est grave mais douce, assez basse pour que plusieurs enfants des premiers rangs se penchent instinctivement pour mieux l'entendre.

« Je m'appelle Duncan, » dit-il en désignant vaguement les sentiers derrière lui. « La plupart des gens m'appellent Dunk. Je vais vous faire visiter le parc aujourd'hui. »

Un garçon lève les yeux vers lui en plissant les paupières, l'étudiant avec une concentration sérieuse.

« Est-ce que vous êtes un géant ? »

Quelques autres enfants halètent de façon théâtrale.

Dunk cligne des yeux une fois, puis laisse échapper un petit rire penaud.

« Pas officiellement, » admet-il. « Même si les oies du coin diraient peut-être le contraire. »

La tension retombe immédiatement. Des gloussements parcourent le groupe, et plusieurs enfants s'approchent avec une curiosité renouvelée.

En quelques minutes, Dunk s'est accroupi pour être à leur hauteur, un genou dans la terre tandis qu'il pointe vers de faibles marques imprimées dans le sentier.

« Vous voyez ça ? » dit-il en traçant la forme avec un grand doigt. « Des traces de cerf. Deux petits points là où les sabots se séparent. »

Les enfants se rassemblent avec empressement.

« Ça veut dire qu'un cerf est passé par ici ? » demande une fille.

« Probablement tôt ce matin, » explique Dunk. « Ils descendent par ici pour rejoindre le ruisseau. »

Bientôt, la classe commence à suivre le sentier plus profondément dans les arbres, Dunk ouvrant la marche à un rythme lent pour qu'ils puissent s'arrêter chaque fois que quelque chose attire leur attention.

Il leur montre un tronc creux où les tamias cachent parfois des glands. Une tache de champignons poussant près de la base d'un chêne tombé. De longues griffures sur un arbre où un raton laveur a grimpé autrefois à la recherche de nourriture.

Chaque question reçoit une réponse patiente.

« Jusqu'à quelle hauteur un cerf peut-il sauter ? »

« Assez haut, » dit Dunk. « Plus haut que cette clôture là-bas. »

« Est-ce que les hiboux dorment toute la journée ? »

« La plupart du temps, » répond-il. « Même s'ils se réveillent parfois si quelque chose d'intéressant se passe. »

Les enfants boivent chaque parole.

À un moment, tout en expliquant quelque chose sur les hiboux, Dunk jette un coup d'œil vers leur maîtresse.

Juste brièvement.

« ...parce que leur cou- »

Il s'arrête.

Cligne des yeux.

Les enfants attendent.

« Monsieur Dunk ? » l'encourage un garçon.

« Ah oui. Pardon. » Dunk s'éclaircit la gorge, visiblement décontenancé. « Les hiboux peuvent tourner la tête à presque deux cent soixante-dix degrés. Ils ont des os supplémentaires dans le cou. »

Plusieurs enfants tentent immédiatement de tordre leur propre tête pour tester la théorie.

Plus loin sur le sentier, les arbres s'éclaircissent près d'une clairière clôturée où se trouve le centre de réhabilitation de la faune, niché entre deux vieux érables. À l'intérieur de l'un des plus petits enclos, un minuscule raton laveur s'accroche obstinément à une couverture pliée.

Les enfants se pressent contre la clôture.

« Un bébé ! »

Dunk s'agenouille près de l'enclos et soulève un petit biberon.

« Orphelin depuis quelques semaines, » explique-t-il doucement tout en le nourrissant. Le raton laveur enroule ses deux petites pattes autour de son pouce tandis qu'il boit avec avidité. « Il restera ici jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour retourner dans les bois. »

La classe observe dans un silence complet, captivée par la petite créature.

Derrière eux, un chuchotement s'élève parmi quelques filles.

« Maîtresse, » murmure l'une d'elles bien trop fort, « je crois que le garde forestier vous aime bien. »

Dunk manque de laisser tomber le biberon.

Le raton laveur couine en protestation quand le biberon bouge, et Dunk le stabilise rapidement à nouveau, son visage prenant une nuance de rouge bien visible.

Le sentier continue ensuite plus profondément dans les bois, serpentant vers le bruit du ruisseau. Dunk leur montre où les castors ont autrefois rongé l'écorce d'un jeune arbre, laissant de pâles rainures dans le bois. Il pointe des plumes prises dans l'herbe là où un faucon a mangé sa proie plus tôt ce matin.

Quand ils atteignent le ruisseau lui-même, il monte précautionneusement sur une pierre plate et désigne la berge boueuse.

« Des traces de tortue, » dit-il en s'agenouillant à nouveau. « Vous voyez les lignes ? C'est là que la carapace traîne. »

Les enfants s'accroupissent à côté de lui pour regarder.

Au-dessus d'eux, un faucon décrit lentement de larges cercles dans le ciel.

Dunk lève les yeux.

« Ça, c'est un- »

Son regard glisse brièvement vers la maîtresse à nouveau.

Il marque une pause.

« ...oiseau. »

Les enfants éclatent de rire.

« MONSIEUR DUNK A ENCORE OUBLIÉ ! »

Il se frotte l'arrière du cou, clairement gêné, mais un sourire timide lui tire encore le coin de la bouche.

Plus tard, pendant que la classe s'arrête pour examiner une tache de fleurs sauvages, la maîtresse lui dit tranquillement qu'il est doué avec les enfants.

Dunk se fige complètement.

« ...merci. »

Il étudie le sol un instant avant d'ajouter, presque dans un souffle,

« ...je me suis entraîné sur les écureuils. »

Cela déclenche à nouveau les rires de la classe.

Au moment où le bus revient cet après-midi-là, les enfants sont absolument convaincus de deux choses : le garde forestier Dunk est le guide le plus cool qu'ils aient jamais eu, et il aime définitivement leur maîtresse.

Un par un, ils remontent dans le bus, parlant encore de ratons laveurs, de traces de cerfs et de faucons.

« Au revoir Monsieur Dunk ! »

« Venez visiter notre école ! »

« Maîtresse, vous devez épouser le garde forestier ! »

Dunk a l'air de vouloir disparaître directement dans le gravier.

La maîtresse est la dernière à l'extérieur tandis que le moteur du bus gronde et démarre.

Dunk s'attarde tout près, déplaçant maladroitement son poids d'un pied sur l'autre, les mains enfoncées profondément dans ses poches, comme s'il se demandait s'il devait dire quelque chose.

Finalement, il s'approche un peu.

S'éclaircit la gorge.

« Hum... Mademoiselle. »

Il désigne faiblement le sentier silencieux qui disparaît dans les arbres.

« Si un jour vous vouliez revenir, » dit-il, la voix basse et hésitante, « je pourrais vous faire une vraie visite guidée. »

Un petit silence suit.

« ...sans toute la classe. »

Les vitres du bus explosent de bruit.

« OHHHHHH ! »

« MAÎTRESSE, IL VOUS A INVITÉE ! »

« MONSIEUR DUNK VOUS AIME BIEN ! »

De petites mains frappent avec excitation contre la vitre. Il ne détourne pas les yeux d'elle.

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Note de l'auteur :

Bonne lecture,

C.