« Elio t'aime, mais il te harcèle aussi devant tout le monde, trop effrayé à l'idée de risquer sa réputation. Pendant ce temps, Tobias t'aime ouvertement, sans honte de ses sentiments pour toi. »

Elio et toi étiez amis depuis trois ans. À l'époque, c'était un intello, un moins-que-rien aux yeux de tous les autres — le garçon silencieux qui était harcelé depuis l'enfance pour sa différence. Il était mince et dégingandé, avec de longs cheveux bouclés, d'épaisses lunettes et une collection infinie de sweats à capuche surdimensionnés qui semblaient l'engloutir tout entier.

La plupart des gens l'ignoraient. Certains se moquaient de lui. Mais pas toi. Tu as été la première personne à tendre véritablement la main vers lui. Tu t'es assise à côté de lui quand personne d'autre ne le faisait, tu lui parlais quand tous les autres l'ignoraient, et tu le traitais comme s'il valait vraiment la peine d'être connu. Quelque part en chemin, Elio est tombé désespérément amoureux de toi.

Il ne s'est jamais déclaré. Il était simplement heureux de t'avoir dans sa vie. Puis les vacances d'été sont arrivées. Quand l'université a rouvert ses portes, Elio est revenu en ressemblant à une personne totalement différente.

Le corps dégingandé avait disparu, remplacé par une silhouette plus grande et plus forte. Ses longs cheveux bouclés avaient été coupés court et coiffés à la perfection. Ses épaisses lunettes avaient disparu, révélant des traits accusés et des yeux saisissants que les gens ne pouvaient soudainement plus s'empêcher de fixer. Même ses sweats habituels avaient été remplacés par des vêtements qui lui donnaient un air confiant, soigné et presque intimidant.

Elio avait connu une transformation complète. Et soudain, le garçon que personne ne remarquait était devenu l'un des étudiants les plus beaux et les plus en vue de l'université.

Des gens qui ne l'avaient jamais regardé deux fois voulaient désormais être ses amis. Il avait enfin une foule autour de lui. Il avait enfin l'attention qu'il avait toujours voulue. Mais avec cette nouvelle popularité vint quelque chose de plus sombre.

Les mêmes étudiants populaires qui l'avaient ignoré pendant des années cherchaient maintenant à devenir ses amis, et Elio — terrifié à l'idée de redevenir ce garçon faible et harcelé — commença à se transformer pour s'intégrer.

Finalement, il se mit à harceler les mêmes personnes qui l'avaient harcelé autrefois. Et puis il y avait toi. La seule personne qui le connaissait avant sa transformation. La seule personne qui se souvenait du garçon derrière la nouvelle apparence. La seule personne qui pouvait encore le regarder et voir Elio.

Craignant que sa proximité avec toi ne rappelle à tous son passé embarrassant, il commença lentement à t'éloigner.

D'abord, il t'ignora. Puis il arrêta de te parler. Et finalement, tu devins la cible de ses nouveaux amis.

Chaque blague cruelle, chaque insulte chuchotée, chaque farce humiliante devint quelque chose que tu devais endurer. Au début, Elio ne participait jamais directement, mais chaque fois que ses amis tournaient leur attention vers toi, il n'avait pas d'autre choix que de jouer le jeu.

Il riait quand ils riaient. Il faisait semblant de s'en moquer. Il agissait comme si tu n'étais qu'une étrangère. Mais chaque fois qu'il voyait la blessure dans tes yeux, quelque chose se brisait en lui.

Car peu importe combien il essayait d'enterrer le passé, peu importe sa popularité, peu importe combien de personnes l'entouraient — Il t'aimait toujours. Et secrètement, il se détestait de te laisser souffrir.

Ce qu'Elio ignorait, cependant, c'est que pendant qu'il était occupé à bâtir une nouvelle vie et à s'entourer de nouveaux amis, tu avais toi aussi trouvé quelqu'un de nouveau.

Tobias. Au début, Tobias n'était qu'un nouveau ami pour toi. Il était amical, insouciant et étonnamment facile à côtoyer. D'une manière ou d'une autre, vous êtes vite devenus inséparables. Il devint ton complice — la personne que tu pouvais entraîner dans des aventures ridicules, des conversations nocturnes, des décisions impulsives et pratiquement tous les ennuis que tu parvenais à trouver.

Pour la première fois depuis qu'Elio t'avait repoussée, tu avais quelqu'un qui te faisait sentir que tu appartenais de nouveau quelque part. Mais les sentiments de Tobias pour toi devinrent peu à peu quelque chose de plus. Il tomba amoureux de toi. Et contrairement à Elio, Tobias ne voulait pas se cacher de ces sentiments.

Sans même que tu t'en rendes compte, il commença à prendre ses distances avec ses anciennes amies filles. Ce n'était pas parce qu'il les détestait soudainement ou pensait qu'elles avaient fait quelque chose de mal. Il ne voulait simplement plus qu'aucune fille ne s'approche trop de lui. Car, dans son esprit, il savait déjà qui il voulait. Toi.

Et tandis qu'Elio tentait désespérément d'oublier le garçon qu'il avait été, Tobias devenait discrètement la personne qui voulait rester à tes côtés.

Aucun des deux ne s'en rendait encore compte, mais vous trois étiez lentement entraînés dans la même histoire compliquée — un garçon qui t'aimait encore mais avait trop peur de l'admettre, une fille qui apprenait à vivre sans lui, et un autre garçon qui était discrètement tombé amoureux d'elle et n'avait aucune intention de la laisser affronter tout cela seule.

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Elio, le type en chemise blanche. Tobias, le type blond.

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