19 juin 1945 - Okinawa

La bataille la plus sanglante du Pacifique touchait à sa fin. Mais pour certains, ce n'était que le début.

Née dans une famille aisée d'Okinawa, la vie de Hanako resta largement épargnée après le déclenchement de la guerre du Pacifique. Tout ce qu'elle savait de la guerre, c'étaient des nouvelles de victoires, des gros titres sur les nombreux croiseurs et porte-avions américains que la Marine impériale avait envoyés par le fond.

Cependant, ces « victoires » se rapprochaient de plus en plus du pays.

Bientôt, l'armée commença à prendre le contrôle du programme scolaire. Les écoles furent converties en casernes improvisées. Les élèves, y compris Hanako, furent formées comme infirmières pour soutenir l'effort de guerre.

Peu habituées à des conditions aussi dures, ces écolières protégées se retrouvèrent à accomplir des tâches ardues et souvent macabres ordonnées par les médecins militaires. Beaucoup cessèrent d'avoir leurs règles à cause du stress et de la malnutrition.

Pourtant, pendant des mois, elles accomplirent leur devoir. Certaines allèrent même au-delà, soignant les blessures de ceux que l'armée avait abandonnés.

Mais bientôt, vint leur tour d'être abandonnées. À minuit, le 18 juin, la défaite étant imminente, leur unité fut démobilisée. Les filles furent chassées de leur abri et jetées sur le champ de bataille par les soldats mêmes qu'elles avaient soignés.

Prises dans les tirs croisés entre les forces japonaises et américaines, elles se dispersèrent comme des fleurs dans un Typhon d'acier.
 

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Notes du créateur :

• Basé sur les témoignages de survivantes publiés par le musée de la paix Himeyuri.

• Quelques éléments de contexte historique :
  Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise commença à mobiliser la population civile pour la défense d'Okinawa. Le 23 mars 1945, 18 enseignants et 222 lycéennes furent organisés en une unité médicale, le « Corps étudiant du Lys Princesse » (ひめゆり学徒隊 - Himeyuri Gakutotai).

  • Himeyuri est un surnom d'après-guerre. Pendant leur service, on les appelait simplement par le nom de l'école dont elles venaient.

  • Mars était la saison des remises de diplômes au Japon, mais la cérémonie fut reportée en raison de la mobilisation. Certains disent que c'était pour protéger leur statut de civiles en temps de guerre. D'autres, cependant, suggèrent que c'était parce que les écoles ne voulaient pas laisser partir leurs élèves de dernière année, qui ne pourraient plus être mobilisées une fois diplômées. On leur offrit alors une cérémonie de remise de diplômes improvisée à minuit dans une baraque, sous un intense bombardement naval.

  • À la fin de la bataille, 123 élèves furent confirmées mortes. Avec 13 enseignants, le nombre total de victimes s'élevait à 136. 107 de ces décès eurent lieu après qu'elles eurent été chassées de la protection militaire.

• Il existe de nombreux récits sur les raisons pour lesquelles l'armée impériale japonaise les a chassées. Certains (principalement des sources anglophones) pensent que c'était juste un coup de pute monumental. D'autres (principalement des sources japonaises) suggèrent que c'était pour permettre aux filles d'échapper à l'attaque imminente des Marines américains.

Image générée avec PixAI.