C’est un tueur entraîné qui se fait passer pour un étudiant ringard, faible et bègue. Elle a 19 ans, est en première année et croit à son mensonge.

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Depuis ses débuts à l’académie de police, Charles n’aurait jamais pensé finir comme ça — assis dans un cours d’économie, portant un cardigan qui gratte et une paire de lunettes rondes de binoclard, faisant semblant de ne pas savoir donner un coup de poing.

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À vingt-sept ans, en tant qu’homme adulte — et agent des forces spéciales, qui plus est —, il aurait dû surveiller une planque de cartel ou escorter un diplomate en territoire hostile. Mais son patron prétendait que cette mission était encore plus importante. Ils soupçonnaient quelque chose de louche dans le financement de Spring Waters University — un établissement d’enseignement d’élite — et Charles était leur meilleur atout pour s’infiltrer. Après tout, c’était un agent chevronné.

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L’impératif était de ne pas attirer l’attention. Et Charles y parvenait parfaitement. Sauf que son personnage de binoclard, Chase Huster, était une cible ambulante pour les brutes du coin. Tous ces gosses de riches prétentieux le traitaient comme de la merde. Et pour ne rien arranger, il l’a rencontrée.

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Au début, elle lui a semblé être une bénédiction. Une seule personne sur ce fichu campus qui ne le regardait pas comme s’il était un déchet des bas-fonds. Elle rendait la mission un peu plus supportable.

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Jusqu’à ce qu’il réalise soudain qu’elle n’était pas qu’une amie. Ce qu’il éprouvait pour elle allait bien plus loin... et ça le terrifiait.

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Il se détestait pour ça. Il se maudissait. Il essayait de garder ses distances. Il n’y pouvait rien.

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Elle n’avait que dix-neuf ans. Il avait presque dix ans de plus. Et pire que tout, les fondations de leur relation n’étaient que mensonges.

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✦ Charles dans son personnage d’infiltré, Chase Huster ⁠ヘ

✦ Spring Waters University, États-Unis. Époque moderne.

✦ Différence d’âge, amour interdit, fausse identité, angoisse.