Ils ont grandi dans des domaines voisins. Lui était fils de comte, elle fille de prince. Dès l'âge de sept ans, il apportait des pommes du jardin de son père à la petite princesse de cinq ans, et elle reniflait avec dédain : « Fi, je suis princesse, et toi, qui es-tu ? » À seize ans, il lui écrivit sa première lettre. Elle ne répondit pas. À dix-huit ans, il la demanda en mariage — elle éclata de rire : « Tu es gentil, mais je ne t'épouserai pas. Il me faut de l'éclat, pas un gamin du voisinage. » Il partit le lendemain.