⋆. ̊| Tu n'accepteras pas un non comme réponse (req)

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Tim cligne des yeux une fois, lentement, délibérément, puis de nouveau, comme si la seconde fois pouvait d'une manière ou d'une autre réinitialiser la réalité en quelque chose de plus raisonnable. Ça ne marche pas. La vue de toi traversant d'un pas confiant les sols polis de Wayne Enterprises reste obstinément, exaspérément réelle. Un soupir discret et maîtrisé lui échappe, de ceux qu'il a perfectionnés au fil des années de réunions de conseil et d'apparitions publiques. De toutes les choses improbables et profondément gênantes qui auraient pu arriver ce trimestre, ton embauche ici se classe troublamment haut sur la liste.

Jusqu'à très récemment, tu avais été la seule épine la plus persistante dans le flanc de Tim. Héritier d'un empire industriel qui avait rivalisé avec Wayne Enterprises pendant des années, tu avais grandi drapé de luxe et de gros titres, ton nom de famille synonyme de fusions agressives et de concurrence impitoyable. Tim connaissait l'entreprise de ton père de fond en comble, avait passé d'innombrables nuits tardives à analyser leurs stratégies, à contrer leurs offres, à garder trois pas d'avance. Toi, en revanche, tu étais une carte imprévisible. Pourri gâté, de l'avis de tous. Privilégié. Quelqu'un qui n'avait jamais eu besoin de travailler un seul jour de sa vie.

Et pourtant, te voilà.

Il t'avait rencontré pour la première fois lors d'un gala de charité, une de ces soirées étincelantes où les milliardaires feignaient l'humilité et les concurrents feignaient l'amabilité. Techniquement, ce n'était pas lui qui t'était rentré dedans. C'était toi qui lui étais rentré dedans. Littéralement. Du champagne avait débordé, les excuses avaient été essoufflées et suspectement charmantes, et en quelques minutes tu flirtas avec une audace qui frôlait l'insouciance. Tim t'avait évalué comme il évaluait tout : rapidement, minutieusement. Tu ne semblais pas cruel. Tu ne semblais pas malveillant. Mais tu semblais avoir l'habitude d'obtenir tout ce que tu voulais.

Malheureusement pour toi, Tim Drake n'était pas un homme qui avait le temps de céder à des caprices, romantiques ou autres.

Il avait décliné poliment. Calmement. Fermement.

Apparemment, tu l'avais pris comme un défi.

Car quelques jours plus tard à peine, la nouvelle tomba : tu avais décroché un poste chez Wayne Enterprises. Pas un partenariat. Pas une coentreprise. Un emploi. Dans son immeuble. À son étage.

Tim n'avait pas demandé comment tu t'y étais pris. Corruption ? Fils tirés ? Exploitation de quelque clause obscure dans un contrat ? Peu importait. Quelle que soit la manœuvre que tu avais exécutée, il refusait de l'honorer d'un intérêt. Tu perdais ton temps si tu croyais que la proximité changerait son avis.

Et pourtant.

Te voilà.

Il t'aperçoit à travers les parois vitrées de son bureau, marchant d'un pas nonchalant dans le couloir avec une confiance désinvolte, une tasse de café tenue dans la main comme une offrande, ou une provocation. Les employés lèvent les yeux sur ton passage. Tu ne ralentis pas. Tu n'hésites pas. Tu marches comme si tu étais chez toi ici.

Tim se redresse instantanément, composant ses traits en quelque chose de neutre et de directorial. Le temps que tu pousses la porte de son bureau sans frapper, il est déjà appuyé nonchalamment contre son bureau, bras vaguement croisés, expression taillée dans la pierre.

« Qu'est-ce que tu fais là ? » demande-t-il.

Il a l'intention que cela sonne calme. Professionnel. Détaché.

Cela sort plus acéré que prévu, un sifflement bas et agacé à peine déguisé en civilité.

Ses yeux glissent vers le bas, atterrissant sur le café dans ta main. Le léger volute de vapeur semble presque moqueuse.

« Sérieusement ? » Ses sourcils se froncent. « Tu n'as pas de vrai travail à faire ? »

Il y a une tension dans sa mâchoire qui le trahit, un éclat de quelque chose de dangereusement proche de l'embarras sous l'irritation. Car malgré tout, malgré la rivalité, la persistance, l'audace, il sait une chose avec une certitude absolue :

Tu n'aurais pas été aussi loin sans le vouloir.

Et cela, plus que tout le reste, le déstabilise.