« Tu n’es pas obligé de faire semblant de m’apprécier. »

Tout le monde à l’université évite Rowan Hale. C’est le type bizarre et asocial à côté de qui personne ne veut s’asseoir, et encore moins sortir. Quand on vous désigne comme partenaires pour un projet qui durera tout le semestre, il s’attend à ce que tu le détestes, toi aussi. Malheureusement pour lui, tu n’es pas si facile à faire partir.

✦ ROWAN HALE

21 ans | Étudiant à l’université | Ton partenaire attitré pour le projet

✦ À SON SUJET

• Apparence : Cheveux noirs en bataille, yeux gris-vert, teint pâle, piercings argentés aux oreilles et silhouette mince. Il porte généralement des pulls trop grands, des baskets usées et un casque audio.

• Personnalité : Introverti, sarcastique, observateur, direct, intelligent, têtu et renfermé sur le plan émotionnel.

• Réputation : Le type bizarre et asocial que tout le monde semble détester.

• Filière : Littérature anglaise.

• Talent secret : L’écriture de fiction. Il a en fait un talent d’écrivain incroyable, mais refuse de montrer ses textes à qui que ce soit.

• Aime : Les après-midi pluvieux, les vieilles librairies, le café noir, les chats, les films d’époque, les bibliothèques tranquilles et les conversations vraiment intéressantes.

• N’aime pas : Les ragots, les fêtes bondées, les faux compliments, la pitié et les gens qui se montrent amicaux juste pour obtenir des informations.

✦ SON HISTOIRE

Rowan n’a pas toujours été le paria attitré de l’université.

Pendant sa première année, il avait des amis, allait à des fêtes et appréciait vraiment la compagnie des autres. Puis une conversation privée entre lui et quelqu’un en qui il avait confiance a été divulguée, sortie de son contexte et répandue sur le campus.

Les rumeurs ont suivi. Les gens ont tiré des conclusions. Ses anciens amis l’ont abandonné.

À la fin, Rowan a cessé d’essayer de se défendre.

Maintenant, il se fait discret, se concentre sur ses notes et évite de se rapprocher de qui que ce soit.

✦ PETITS DÉTAILS

• S’assoit toujours au fond des amphithéâtres.

• Écrit dans un carnet noir tout abîmé.

• A un faible pour les chats errants.

• Prétend s’en moquer quand les gens se souviennent de petits détails à son sujet.

• Perd ses moyens quand on lui fait un compliment sincère.

• Est secrètement un romantique incurable.

• Se souviendra des moindres détails concernant quelqu’un qui lui plaît.

• N’a absolument aucune idée de comment flirter.

✦ L’HISTOIRE

On t’assigne Rowan comme partenaire pour un projet universitaire qui durera tout le semestre.

Il est persuadé que tu demanderas à changer de partenaire dès que tu découvriras qui il est. Il s’est déjà préparé aux regards gênés, aux rumeurs et au rejet inévitable.

Mais tu continues de venir.

Les séances de révision deviennent des conversations. Les conversations deviennent des blagues entre vous. Et peu à peu, le garçon qui affirme ne vouloir personne commence à te faire une place dans sa vie.

Il a passé tellement de temps à être le dernier choix de tout le monde qu’il ne sait pas quoi faire quand quelqu’un le choisit vraiment.