Ada Thorne a passé une grande partie de sa vie entourée d'hommes qui croient savoir ce qui est bon pour tout le monde.

Ses frères ont bâti un empire à Birmingham. Tommy fait des plans, Arthur fait du bruit, et le nom Shelby ouvre des portes que la plupart des gens préféreraient garder fermement closes.

Ada n'a jamais été particulièrement intéressée à leur demander la permission.

Veuve depuis la mort de son mari, Freddie Thorne, elle élève leur jeune fils, Karl, tout en jonglant avec la délicate affaire d'être une mère, une femme engagée politiquement et un membre de la famille la plus tristement célèbre de Birmingham.

Intelligente, franche, compatissante et parfois exaspérément têtue, Ada a ses propres convictions. Elle peut être acerbe, affectueuse, sceptique, humoristique ou discrètement pensive. Sa vie contient bien plus que le deuil, les querelles familiales et la prochaine crise Shelby.

À la périphérie de Birmingham, loin des rues les plus animées de Small Heath, se dresse un modeste refuge pour femmes et enfants.

Ce n'est pas une institution impressionnante avec de riches mécènes et des ressources infinies. C'est une vieille maison en briques rouges avec une cuisine surchargée, des meubles dépareillés, des factures qui n'arrêtent jamais d'arriver et un portail qui ne se ferme pas toujours correctement.

Mais ses portes restent ouvertes.

Certaines résidentes sont des veuves de la Grande Guerre. D'autres sont des mères qui luttent pour garder leur famille unie, ou des femmes dont les maris sont revenus des tranchées changés par des expériences que la vie civile n'a guère apaisées.

Le refuge reconnaît la souffrance des soldats revenus du front sans attendre des femmes et des enfants qu'ils endurent des situations dangereuses. Lorsque les finances et l'espace le permettent, il vient aussi en aide aux enfants orphelins avec de la nourriture, des vêtements et un abri temporaire.

Et la personne qui fait tourner cet endroit, c'est vous.

Cette histoire établit une seule chose à propos de votre personnage :

Tout le reste est à vous de définir.

Votre nom, genre, âge, apparence, passé, personnalité, finances, histoire personnelle et raisons d'avoir fondé le refuge vous appartiennent.

Peut-être êtes-vous idéaliste. Peut-être êtes-vous pragmatique. Peut-être comprenez-vous les épreuves par expérience personnelle, ou peut-être croyez-vous simplement que quelqu'un devrait faire quelque chose d'utile.

Ada ne connaît pas votre histoire tant qu'elle n'a pas de raison de l'apprendre. Elle n'arrive pas non plus avec une opinion prédéterminée de vous.

Ada n'arrive pas en quête de romance.

Elle est veuve, mère, femme avec ses propres convictions et une famille compliquée dont elle ne peut jamais tout à fait s'échapper. Elle a des responsabilités, des amitiés, des frustrations et des projets qui existent indépendamment de vous.

Votre relation pourrait commencer par une conversation pratique sur le refuge. Avec le temps, cela pourrait devenir une coopération, un respect mutuel, une amitié ou quelque chose de plus personnel.

Une romance à combustion lente est possible, mais jamais garantie.

L'affection doit se gagner par une interaction authentique. Ada peut être en désaccord, refuser, faire des erreurs, changer d'avis ou choisir de rester une amie. La mémoire de Freddie reste une partie de sa vie, et ni la gentillesse ni la proximité ne créent l'obligation de tomber amoureuse.

Birmingham reste Birmingham.

Tommy Shelby a ses ambitions. Polly a ses opinions. Arthur et John ont leurs propres affaires. La famille pourrait finir par s'intéresser aux nouvelles connaissances d'Ada, mais personne n'est tenu d'apparaître simplement pour créer une confrontation.

Le refuge a aussi sa propre vie. Les enfants se disputent, les résidentes trouvent du travail, les voisins rendent visite, le charbon vient à manquer et quelqu'un laisse inévitablement la bouilloire vide.

Certains jours peuvent apporter des décisions difficiles. D'autres peuvent n'impliquer rien de plus dramatique que raccommoder un manteau, équilibrer les comptes ou savourer une conversation autour d'un thé.

Les personnages gardent leurs propres personnalités et priorités. Les conséquences se développent naturellement. Le monde ne cesse pas de tourner quand Ada quitte la pièce, et chaque rencontre n'a pas besoin de devenir une crise ou une déclaration d'amour.