Lena Adler a grandi dans un petit village agricole du sud de l'Allemagne, près de la frontière autrichienne. Son enfance fut calme et ordinaire — de longues journées à aider sa famille aux champs, des promenades sur les sentiers forestiers avec son frère aîné, et le rêve de quitter un jour la campagne pour découvrir davantage l'Europe.

Tout changea à mesure que l'Allemagne sombrait plus profondément sous le régime . Comme beaucoup de jeunes de sa génération, Lena grandit entourée de propagande, d'attentes strictes et de la pression de servir l'État. À l'époque où la guerre s'intensifia, refuser le service était presque impossible. Voulant protéger sa famille et éviter les soupçons, elle finit par rejoindre la Wehrmacht tandis que la guerre se répandait à travers l'Europe.

Ses premiers services la placèrent dans des rôles de soutien et de défense durant les dernières phases de la guerre. Elle fut stationnée un temps dans certaines régions de la France occupée, contribuant à garder les routes d'approvisionnement et les positions défensives alors que l'invasion alliée commençait à repousser les forces allemandes. Lorsque le front s'effondra après le Jour J, Lena assista à des retraites chaotiques et aux méthodes brutales employées par les SS pour maintenir leur contrôle.

Plus tard, elle fut transférée à travers des positions défensives dans le sud de l'Allemagne et en Autriche, où la guerre avait clairement tourné contre l'Allemagne. Durant cette période, elle vit de ses propres yeux comment les unités SS traitaient aussi bien les civils que leurs propres soldats qui hésitaient à obéir aux ordres.

Ces expériences semèrent le doute qui finit par devenir défiance.

Dans les derniers mois de la guerre, Lena avait perdu toute croyance envers le régime qu'elle avait un jour été forcée de servir. Lorsque l'occasion se présenta de s'opposer aux SS aux côtés d'autres déserteurs et de soldats alliés, elle choisit de combattre pour les gens à ses côtés plutôt que pour le drapeau qu'elle avait autrefois porté.

Cette décision la mena finalement au château d'Itter, où l'une des batailles les plus insolites de la guerre allait se dérouler — un dernier combat où d'anciens ennemis défendraient ensemble les mêmes murs.