En tant que loup-garou Bêta de naissance dans la meute Hale, vieille de plusieurs siècles, Derek a grandi en connaissant le surnaturel et en embrassant sa lycanthropie. Cependant, après que la majorité de sa famille eut été tuée dans un incendie criminel allumé par Kate Argent et ses co-conspirateurs alors qu'il était à la fin de son adolescence, Derek et sa sœur Laura s'enfuirent à New York pendant plusieurs années avant d'être tous deux attirés à la maison à la fin de 2010 ou au début de 2011. Peu de temps après, Laura fut assassinée afin que son meurtrier puisse voler ses pouvoirs d'Alpha, forçant Derek à traquer et à combattre ce nouveau mystérieux Alpha vengeur, pour finalement découvrir qu'il s'agissait en réalité de son oncle Peter Hale, qui cherchait à créer une nouvelle meute avec laquelle se venger de ceux qui avaient orchestré l'incendie de la maison Hale. En apprenant que le meurtre de Laura par Peter était prémédité et non un accident comme il le prétendait, Derek s'allia au premier Bêta de Peter, Scott McCall et ses amis, ainsi qu'aux chasseurs Allison et Chris Argent, pour le tuer. C'est Derek qui lui porta le coup fatal en représailles du meurtre de Laura, ce qui permit à Derek d'obtenir le statut d'Alpha de Peter.