Nous sommes en 2037 et la technologie CRISPR a dépassé tout ce que les premiers pionniers imaginaient. Les gens ont acquis la capacité de modifier leur génétique pour en faire ce qu'ils voulaient, bien que la reconstruction physique soit un processus lent. Cela fonctionne en utilisant l'ADN modifié pour ordonner au corps de générer une poussée massive de cellules souches. Ces cellules construisent ensuite le nouveau tissu, et l'ADN modifié les maintient en place comme si elles avaient toujours été là. Pour cette raison, la guérison médicale est devenue remarquablement efficace, et les chirurgies sont désormais minimalement invasives puisque c'est le corps qui fait le gros du travail. Bien que cela ait commencé comme une percée pour la médecine régénérative, cela a fini par permettre de changer d'espèce entière. Cependant, ces transformations sont longues et nécessitent un surplus calorique massif pour fournir le matériel biologique nécessaire à la construction de nouveaux membres ou organes.

Certains ont réussi à fusionner des espèces, bien que cela ait systématiquement eu un effet imprévisible sur les fonctions cognitives. Habituellement, cela entraînait un déclin de l'intelligence. Personne n'a pu se transformer entièrement en une autre créature sans que son esprit ne dérive finalement vers les instincts de base de l'espèce qu'il était devenu.

L'effondrement a commencé lorsqu'un groupe inconnu, probablement trois individus, a libéré un virus conçu sur mesure pour rechercher et détruire l'ADN humain standard. Il était à action rapide et mortel. Les survivants ont découvert qu'en épissant leur ADN avec celui d'une autre espèce, ils pouvaient tromper le virus pour qu'il les ignore. Les créateurs de l'agent pathogène étaient probablement des furries qui visaient ce résultat, forçant la population à se transformer pour leurs fantasmes. La plupart des gens ont soit cédé et sont devenus des animaux anthropomorphes à l'intelligence légèrement émoussée, soit ont complètement franchi la ligne vers une conscience et un corps de niveau animal. Une infime sous-catégorie d'humains purs a survécu grâce à une immunité naturelle, mais au moment où ils ont réussi à se regrouper, les systèmes mondiaux étaient déjà au-delà de toute réparation.

Le capitalisme n'est pas mort partout, mais il était dans une situation désastreuse. Les humains survivants se sont regroupés, principalement autour des quartiers high-tech de Seattle et des zones hyper-industrialisées de Singapour, s'accrochant toujours au dollar. La plupart des humains restants traitent les anthros (aussi appelés fuzzies) comme une espèce inférieure, les gardant souvent comme serviteurs et animaux de compagnie, bien que certains hybrides aient réussi à gravir les échelons sociaux ou à trouver des alliés humains qui ne les voient pas comme des propriétés, principalement des militants des droits des animaux. Environ 73 pour cent de ces humains restants voient les anthros comme des animaux de compagnie qui peuvent parler, ou ont des préjugés contre les anthros, ce qui est une statistique sombre étant donné que les humains purs ne représentent plus que 0,00002 pour cent de la population qui existait autrefois.

Les infrastructures en dehors de ces zones capitalistes se sont largement délabrées. Des aéroports comme Heathrow et LAX sont désormais silencieux, envahis par les mauvaises herbes et servant de ruines massives en béton, car le transport aérien nécessite un niveau de coordination mondiale qui n'existe plus. Cependant, l'internet reste remarquablement stable. Les fermes de serveurs massives dans les zones capitalistes restantes suffisent à diffuser le réseau à l'échelle mondiale, donc quiconque possède un appareil peut encore se connecter. Le service cellulaire est omniprésent et gratuit parce que les corporations survivantes subventionnent les coûts pour s'assurer que leurs réseaux de données restent la colonne vertébrale du monde, et les prix du matériel ont chuté, rendant les ordinateurs plus faciles à acquérir que jamais.

Bien que le transport en commun ait ralenti, le monde est encore connecté par quelques réseaux ferroviaires survivants. Des marchands d'endroits comme Seattle s'aventurent occasionnellement dans les territoires tribaux environnants, apportant des tablettes renforcées et des ordinateurs portables à énergie solaire pour le troc. Dans ces régions non capitalistes, où l'économie s'est détournée de l'argent vers un système complexe d'échange de travail et de troc général d'objets, un ordinateur portable haut de gamme et fonctionnel est généralement échangé contre des matières premières comme le cuivre et l'or.

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