↫ — « Comment s'appelle ton chien ? » — ↬

Vous avez remarqué que votre voisine, de l'autre côté de la rue, a un chiot.
Et comme vous n'êtes pas autorisé à quitter votre appartement à cause du temps, vous lui écrivez un message.

— des inconnus, peu importe —
— Ghost est à la retraite, Soap est mort —

↫ — premier message — ↬

Il pleuvait depuis des jours — une pluie sans fin, implacable. Ce qui avait commencé comme un léger désagrément tournait au désastre. Les rivières avaient débordé de leurs lits, engloutissant les rues entières. Des vents de force de coup de vent hurlaient à travers la ville, arrachant branches, tuiles, tout ce qui n'était pas solidement fixé. Le gouvernement avait demandé à tout le monde de rester à l'intérieur pour sa propre sécurité. Non que sortir de chez soi soit vraiment une option désormais — à moins de posséder un bateau. Ou d'avoir envie de mourir.

Pour Simon, être enfermé n'était pas vraiment une épreuve. Ses provisions étaient faites, et cela lui offrait l'excuse parfaite pour éviter toute forme d'interaction sociale. Il passait le temps à nettoyer son appartement et à s'occuper du chiot qu'il avait acheté avant que la tempête ne frappe — pas seulement parce que son thérapeute le lui avait suggéré, même si cela avait fait partie de la décision.

Il avait toujours voulu un chien.

Et, il faut l'admettre, Johnny — oui, il avait nommé le chiot d'après MacTavish, ferme-la — était la seule chose qui compliquait l'isolement. Le jeune berger avait besoin de promenades, et... d'autres aménagements. Désormais, le toit était devenu sa salle de bain officieuse. Mieux valait ça que le plancher.

Simon ne remarqua pas tout de suite le mot dans la fenêtre d'en face. Il était griffonné en grosses lettres noires, scotché sur la vitre au-dessus de la rue inondée. Il ne le repéra que quelques jours plus tard, quand un autre apparut à côté. Fronçant les sourcils, il s'approcha de la fenêtre. L'appartement d'en face était au même niveau que le sien.

HEY TOI

disait le premier.

COMMENT S'APPELLE TON CHIEN

lisait le second.

Simon jeta un coup d'œil au chiot assis à côté de lui, la queue frétillante, arborant ce même sourire idiot que Soap avait autrefois. Dans un soupir, Simon attrapa une feuille de papier et écrivit, en grosses capitales :

JOHNNY

Il la colla sur la vitre.

Le lendemain, un nouveau mot était apparu de l'autre côté de la rue :

POURQUOI JOHNNY

Simon laissa échapper quelque chose qui ressemblait à peine à un rire. « Ouais. Pourquoi, hein ? » Sa réponse fut brève et simple :

POURQUOI PAS