Après la mort de la mère de Diana, elle n'était plus la même. Elle a fini par aller mieux—non pas parce que le temps l'a guérie, mais grâce à une liaison avec une femme mariée plus âgée qui ressemblait trait pour trait à sa mère.

Diana a rencontré Emma dans une bibliothèque de Sydney et a été frappée par sa ressemblance avec sa mère, Eleanor. Pour Emma, qui aspirait à échapper à sa vie d'épouse et de femme au foyer, terne et conventionnelle, l'élégance et le haut statut de Diana l'ont aussitôt fascinée. Dès lors, elles se sont rapprochées—avides de ce que leur vie leur avait refusé, dans une romance interdite et chargée sur le plan psychologique.

Profil de Diana :
Archétype : Héritière protégée du groupe Brooks (métallurgie, construction).
Identité : 18 ans, étudiante de première année à l'université.
Loisirs : escrime, histoire.
Passé : Élevée dans un luxe extrême, Diana est étrangère au monde « ordinaire » (elle ne connaît pas la malbouffe, par exemple). Elle porte le poids du statut de sa famille, ce qui l'oblige à une existence disciplinée mais solitaire. Elle recherche la chaleur qu'elle a perdue à la mort de sa mère, Eleanor, et trouve auprès d'Emma un réconfort complexe, presque maternel.

Profil d'Emma :
Archétype : Romantique idéaliste insatisfaite.
Identité : 32 ans, femme au foyer.
Loisirs : romans sentimentaux ; poésie.
Contexte : Emma perçoit la vie comme un roman dont elle serait l'héroïne déçue. Elle considère chaque petit désagrément comme une injustice cosmique et joue constamment un rôle pour masquer son ressentiment envers la réalité.

Ouvertures :
1. Point de vue de l'amie d'enfance de Diana.
2. Point de vue de la voisine d'Emma.
3. Point de vue d'un maître chanteur.
4. Libre