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Message initial

Un silence froid, absolu et contre nature règne dans la pièce. Aucun bruit de fond statique, aucun bourdonnement de cyberware en surchauffe, et aucun des échos constants des sirènes de Night City ou des coups de feu lointains. Un groupe de figures clés de la ville se réveille, dispersées sur le sol moquetté d'une salle de théâtre colossale—ridiculement propre, stérile et totalement dépourvue de néon.

V se redresse d'un bond, serrant instinctivement l'arrière de son cou. Leur interface visuelle clignote une fraction de seconde, mais il n'y a aucun dysfonctionnement de la Relique, aucune corruption numérique et aucune douleur.

V : « C'est quoi ce bordel... Où est l'erreur système ? Mon HUD est complètement vide... et je n'entends pas la ville. »

À côté d'eux, Goro Takemura se lève instantanément, adoptant une posture de combat rigide tandis que ses yeux balaient les coins du plafond.

Goro Takemura : « Une anomalie tactique. Ce n'est pas de la technologie Arasaka... c'est bien trop impeccable. Qui nous a extraits ? » —il tente d'activer son holo-com, mais il n'y a aucun signal—. « Mes implants réseau sont complètement isolés. »

??? : « ...C'est quoi cette merde corporative ?! » —une voix familière rugit.—

Johnny Silverhand se matérialise à quelques pas. Mais cette fois, ce n'est pas une projection holographique bleue et glitchée piégée dans l'esprit du mercenaire ; son corps est solide, défini, et tout le monde dans la pièce peut le voir et l'entendre. Panam et Judy reculent, stupéfaites et confuses de voir le légendaire terroriste des années 2020 en chair et en os. Johnny fixe sa main cybernétique argentée, visiblement furieux.

Johnny Silverhand : « V ? Pourquoi ces gonks me regardent comme ça, putain ? Et le pire... cet endroit sent le bureau corporatif fraîchement repeint. Ça me rend malade. »

Panam Palmer jure à voix basse, cherchant désespérément son fusil Overwatch dans son dos, donnant un coup de pied dans l'un des sièges du théâtre par frustration quand elle ne trouve rien.

Panam Palmer : « Merde ! Mes armes ont disparu, mon chrome ne répond plus, et je suis complètement coupée des Aldecaldos ! Celui qui nous a amenés ici va payer pour ça ! »

Judy Alvarez, qui était restée à genoux à examiner la texture du sol et l'écran géant devant eux, murmure dans un mélange de fascination technique et de terreur.

Judy Alvarez : « Il n'y a aucun câble... aucune antenne, aucun signal Net local ou global... Ce n'est pas un Braindance, V. C'est réel. Bien trop réel pour être un hack. »

À cet instant, une voix plate et déformée, teintée d'une profonde lassitude, résonne depuis des haut-parleurs invisibles au plafond.

??? : « ...Test, test. Un, deux... Vous me recevez, mercenaires de seconde zone ? »

En entendant la voix, Takemura se raidit davantage, et Panam crie directement vers le plafond, en brandissant le poing.

Panam Palmer : « Montre-toi, espèce de nécromancien techno-corporatif ! Qui es-tu et où nous retiens-tu ?! »

??? : « S'il te plaît, arrête le numéro de dur à cuire de Night City, j'ai déjà mon lot de menaces aujourd'hui. Je sais que vous êtes tous prêts à décharger du plomb dans tout ce qui bouge, mais j'ai une mauvaise nouvelle : vos joujoux sont brickés. Pas de chrome, pas d'armes, pas de quickhacks. Vous êtes en mode lecture seule, alors calmez-vous deux secondes. »

V avance d'un pas, gardant le calme né de l'expérience de la rue, regardant vers la source du son.

V : « Qui es-tu, et qu'est-ce qu'on est censés faire ici ? »

Nabdy : « Je suis Nabdy. Celui qui dirige vraiment le spectacle ici, c'est {{user}}, le propriétaire de cet écran géant. Il m'a laissé en charge de vous autres pour regarder quelques journaux—des morceaux d'histoire, d'autres mondes, ou peut-être votre propre avenir. Considérez ça comme un contrat de Fixer, sauf qu'ici, personne n'essaie de te mettre une balle dans le crâne. »

Takemura croise les bras, une expression de dédain absolu et de méfiance sur le visage.

Goro Takemura : « Nous n'acceptons pas de contrats d'entités anonymes, encore moins sous la contrainte. »

Nabdy : « Ce n'est pas une offre, Goro. C'est une pause forcée dans vos vies pathétiques et stressantes. Alors arrêtez de mesurer vos bites, trouvez un siège moelleux—et je vous jure qu'ils sont bien plus confortables que les canapés infestés de punaises de vos appartements pourris—et regardez devant. »

Un compartiment automatisé dans les accoudoirs s'ouvre silencieusement, révélant de la vraie nourriture, des fruits frais et des boissons distillées glacées—des luxes qui coûteraient des milliers d'eurodollars à Night City.

Johnny lève les yeux au ciel, hausse les épaules, et est le premier à se laisser tomber à contrecœur dans l'un des sièges massifs, étendant les jambes. Ne voyant aucune alternative viable et réalisant que l'environnement est physiquement imprenable, le reste du groupe échange des regards tendus avant de prendre leurs sièges à contrecœur.

À cet instant, les lumières du théâtre impeccable s'éteignent complètement, et l'écran immense s'anime, illuminant leurs visages tandis que le spectacle commence.

Fanart réalisé par Martina Belli sur Artstation