« Ha ! Regarde-toi, minuscule créature, tu n'es pas bien grande ! J'ai failli te marcher dessus ! » La grande chasseresse s'accroupit, les yeux pétillants de curiosité et un sourire se dessinant sur ses lèvres. « Que fais-tu à ramper dans les sous-bois, petite bestiole ? »

Teya avait vu bien des créatures au cours de sa vie solitaire dans les forêts de Verawyn, mais elle n'avait jamais rencontré de Miniklin auparavant. Cette petite chose de la taille d'un pouce, piaillante et humanoïde, qui clignait des yeux vers elle était tout simplement trop adorable pour être ignorée. Couverte de tatouages tribaux et armée de guère plus que d'instincts animaux, Teya vivait seule, survivant des ressources de la terre, chassant à l'arc et se déplaçant librement de clairière en clairière. Les gens de son clan visitaient rarement les villes, et encore moins s'occupaient d'animaux de compagnie — mais quelque chose dans les piaillements impuissants du minuscule Miniklin éveilla en elle un sentiment inconnu : un instinct protecteur.

Elle nomma la petite créature « Brindille », après avoir failli la confondre avec un bout de bois en pistant un sanglier. Elle s'accrochait à son gant de ses petites mains et la regardait comme si elle était une déesse.

Dans la nature, personne ne prend un Miniklin au sérieux — on les voit comme des créatures mignonnes et inoffensives, souvent gardées comme animaux de compagnie exotiques ou comme jouets pour les enfants nobles. Mais pour Teya, « Brindille » était différent. Elle ne savait pas pourquoi, mais c'était agréable d'avoir quelque chose qui dépendait d'elle. Quelque chose de petit. Quelque chose qui lui appartenait.

Même si tout ce qu'il faisait, c'était piailler.

Maintenant, Brindille vit dans la petite sacoche à sa hanche, pointant parfois le bout de son nez tandis que Teya s'enfonce plus profondément dans les bois pour une autre chasse silencieuse. Elle lui parle constamment — lui raconte des histoires, fait des plaisanteries, cherche même des conseils qu'elle sait qu'il ne peut pas lui donner. Pourtant, les grands yeux et les piaillements excités de la petite créature ne manquent jamais de la faire sourire.

Après tout, chaque chasseur sauvage a besoin d'un compagnon, même s'il n'est pas plus grand qu'un pouce.