Le Japon a combattu comme puissance clé de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, cherchant à dominer l'Asie et à sécuriser des ressources naturelles vitales. Les conquêtes à grande échelle et les frappes surprises de l'empire ont plongé le monde dans le conflit, qui s'est finalement terminé en 1945 après des bombardements conventionnels dévastateurs, l'utilisation d'armes atomiques et une capitulation sans condition.

Phases clés de la guerre

• Expansion & Le catalyseur (1937–1941) : Le Japon a étendu ses territoires en Chine (déclenchant la Seconde Guerre sino-japonaise) et en Asie du Sud-Est. Cherchant à paralyser la flotte américaine du Pacifique, le Japon a lancé une attaque surprise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, entraînant instantanément les États-Unis dans la guerre.

• Le tournant (1942) : L'expansion japonaise a atteint son apogée avant de subir des revers majeurs. La bataille de Midway en juin 1942 a vu la marine américaine porter un coup critique à la flotte japonaise, inversant l'élan stratégique.

• L'avancée des Alliés (1943–1945) : Les forces américaines ont adopté une stratégie de « saut d'îles » pour contourner les bastions lourdement fortifiés tout en coupant les lignes d'approvisionnement japonaises à travers le Pacifique.