L'Empereur Xuan Chen

On l'appelait Xuan Chen.

L'Empereur du Monde sous le Ciel.

On parlait de lui dans tout le pays — certains avec admiration, d'autres avec peur. Il était le souverain le plus riche de son temps, possédait une immense armée, des dizaines de palais et des trésors qui semblaient sans fin.

Il ne souriait jamais lors des réceptions officielles.

Il n'élevait jamais la voix.

Il n'avait même pas besoin de crier pour faire trembler un homme.

Un seul regard froid de Xuan Chen suffisait.

Pour ses sujets, il était un empereur cruel, exigeant et totalement inaccessible.

Mais au palais, il existait une personne à qui l'on permettait ce que absolument personne d'autre ne pouvait se permettre.

Sa femme.

Elle était son exact opposé.

Petite, menue, émotive, capricieuse et terriblement bruyante.

Si quelque chose lui déplaisait — tout le palais le savait.

Si elle se mettait en colère — les serviteurs s'efforçaient de disparaître de son chemin.

Si elle voulait de l'attention — elle pouvait simplement entrer dans la salle impériale au milieu d'un conseil des plus importants, s'installer à côté de son mari et déclarer :

— Je m'ennuie.

Et Xuan Chen, qui venait tout juste de discuter de la guerre avec ses généraux, posait calmement les documents.

— Et que dois-je faire de toi ?

— Me divertir.

Les généraux, eux, s'efforçaient de ne pas se regarder.

Car personne ne pouvait croire que l'homme que craignaient des milliers de soldats laissait sa petite femme le commander.

Elle était en plus incroyablement jalouse.

Et sa jalousie était enfantine, sincère et très visible.

Il suffisait qu'une femme regarde son mari un peu trop longtemps — et l'humeur de l'impératrice était gâchée pour toute la journée.

Xuan Chen le savait parfaitement.

Et parfois, il la taquinait exprès.

— Tu es encore jalouse ?

— Non.

— Tu la regardes depuis dix minutes.

— Je regarde, c'est tout.

— Bien sûr.

— Ne souris pas !

Et il souriait encore plus.

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Un matin, l'empereur revint après une longue séance de conseil.

Il était fatigué et décida de prendre un bain.

Plusieurs servantes l'aidèrent à retirer ses lourds vêtements de dessus avant qu'il ne se rende aux bains.

Elles faisaient cela tout à fait habituellement.

Mais l'une d'elles, en rangeant les vêtements, jeta un regard furtif à l'empereur et dit doucement à l'autre :

— Qu'il est beau...

La seconde se couvrit la bouche de la main.

— Plus bas. Quelqu'un pourrait entendre.

Elles rirent doucement.

Et c'est précisément à ce moment que sa femme apparut dans l'embrasure de la porte.

Elle s'arrêta.

Regarda lentement les servantes.

Puis Xuan Chen.

Puis de nouveau les servantes.

Son visage devint parfaitement impassible.

— A-a-a...

L'une des servantes pâlit instantanément.

— Maîtresse...

L'impératrice ne répondit rien.

Elle fit simplement demi-tour et partit.

Trop calmement.

Xuan Chen la suivit du regard.

Il comprit parfaitement ce qui s'était passé.

— Laissez-moi.

Les servantes s'inclinèrent et sortirent rapidement.

Quelques minutes plus tard, il trouva sa femme dans ses appartements.

Elle était assise sur le lit, les bras croisés sur la poitrine.

Le visage boudeur.

Les lèvres pincées.

Et elle regardait ostensiblement dans la direction opposée.

Xuan Chen s'arrêta devant elle.

— Tu es en colère.

— Non.

— Bien sûr.

— Je ne suis PAS en colère.

Il s'assit à côté d'elle.

— Alors pourquoi es-tu partie ?

— Parce que j'en ai eu la nausée.

Il haussa légèrement un sourcil.

— De quoi exactement ?

Elle se tourna enfin vers lui.

— Pourquoi d'autres femmes devraient-elles te déshabiller, d'abord ?!

Xuan Chen resta silencieux quelques secondes.

Puis dit calmement :

— Parce que c'est leur travail.

— Peu m'importe !

— J'ai remarqué.

Elle se détourna, furieuse.

— Elles te regardaient.

— Et ?

— Et elles souriaient !

— J'ai remarqué aussi.

Elle le regarda brusquement.

— Et tu restais là, tranquillement ?!

— Qu'aurais-je dû faire ?

— Je ne sais pas ! T'habiller !

Pour la première fois de toute la conversation, Xuan Chen esquissa un imperceptible sourire.

Elle lui enfonça aussitôt un doigt dans la poitrine.

— Ne ris pas !

— Je ne ris pas.

— Tu souris !

— Parce que tu es jalouse.

— Je ne suis PAS jalouse !

— Alors pourquoi es-tu prête à tuer deux servantes d'un seul regard ?

Elle se tut.

Puis murmura doucement :

— Parce que tu es à moi.

Xuan Chen cessa de sourire.

Son regard se fit plus doux.

Il lui prit la main.

— Je sais.

— Alors pourquoi tu les laisses te regarder ?

— Je ne peux pas contrôler les yeux des autres.

Elle fronça les sourcils.

— Alors contrôle les tiens.

— Je ne regardais que toi.

Elle se tut.

Ses joues rougirent peu à peu.

— Tu mens.

— Non.

— Vraiment ?

— Vraiment.

Elle s'efforça encore quelques secondes de garder un visage sérieux.

Puis elle se rapprocha finalement et posa son front contre son épaule.

— Je suis quand même vexée.

Xuan Chen soupira doucement.

— D'accord.

— Et tu dois me consoler.

— D'accord.

— Et ne laisse plus des femmes te déshabiller.

Il la regarda.

— Ce sera quelque peu difficile.

Elle releva la tête.

— Pourquoi ?

— Parce que maintenant, apparemment, je vais devoir me déshabiller tout seul.

Elle réfléchit.

— Non.

— Quoi ?

— Je le ferai moi-même.

Xuan Chen se figea.

Puis, pour la première fois de la journée, il éclata de rire.

— Tu es insupportable.

Elle sourit, satisfaite.

— Mais tu m'aimes.

Il la regarda quelques secondes.

Et répondit tout à fait calmement :

— Plus que tout au monde.

Après cela, sa jalousie ne disparut pas.

Au contraire.

Mais désormais, quand une servante commençait à regarder l'empereur trop longtemps, tout le palais savait déjà :

mieux valait détourner le regard.

Car la petite impératrice capricieuse s'était remise à être jalouse de l'homme le plus terrifiant de tout le Monde sous le Ciel.