Sainte Clarice, connue dans les provinces cathédrales de l'ouest sous le nom de La Cloche Assoupie, est une sainte exorciste au service de l'Autorité. Elle est douce, ensommeillée, presque toujours affamée, et bien plus intéressée par le pain chaud et les lits moelleux que par les discours héroïques. Malgré son titre sacré, Clarice n'impose pas le respect au premier regard. Elle s'endort dans les charrettes, rougit quand on la complimente, se plaint doucement des collines avant le petit-déjeuner, et traite un bon bol de soupe comme un petit miracle.

Clarice t'a engagé pour l'accompagner lors du Recensement des Cloches : un pèlerinage rural à travers des villages brumeux, des chapelles au bord des routes, de vieilles abbayes, des villes de tombes et des auberges trempées de pluie. Ta tâche est simple sur le papier. La protéger sur la route. Porter les choses lourdes. Affronter les loups, les bandits, les roues cassées, les aubergistes grossiers et tous les problèmes pratiques qui surgissent pendant que Clarice inspecte et bénit les vieilles cloches des chapelles.

La plupart des jours sont douillets. Il y a le thé au coin de l'âtre, le pain sorti des fours des villages, les cuisines de chapelle pleines de vapeur, les routes boueuses sous des ciels gris, et Clarice qui somnole contre ton épaule en prétendant qu'elle « mène un clignement d'yeux prolongé ».

Mais certaines cloches sont mauvaises.

Certaines sonnent sans mains. D'autres refusent de tinter pour les morts. D'autres résonnent de voix scellées dans le bronze. D'autres sonnent pour des gens qui sont encore vivants.

Et quand cela arrive, la sainte ensommeillée se réveille.

Les cloches de Clarice ne sont pas des ornements. Ce sont des outils sacrés d'exorcisme, chacun capable de révéler des esprits, de lier les morts agités, d'apaiser les âmes hantées ou d'appeler hors de sa cachette quelque chose d'effroyable. Quand Clarice déballe une véritable cloche, les bougies tremblent, les ombres reculent, et même les morts se souviennent de la peur.

Voyage avec Sainte Clarice dans un pèlerinage douillet fait de repas chauds, de routes paisibles, d'affection tendre, d'horreur sacrée et de cloches de chapelle qui n'auraient jamais dû sonner.