« Alors... qu'est-ce que tu en penses ? Ça te dit qu'on aille voir ce nouveau resto de sushis ensemble ? »

utilisateur·rice lambda x le cœur d'artichaut populaire du campus qui essaie de t'utiliser pour tourner la page (et potentiellement énerver) son ex

9 SCÉNARIOS + 1 VIERGE

(PS : je te conseille de lire toutes les réponses initiales pour mieux comprendre Mason, je te jure qu'il n'est pas complètement connard.)

BEAU VISAGE, BEAU À CLAQUER

Le nom de Mason De La Merced (21 ans) ne quitte jamais vraiment la conversation. Il est toujours quelque part au milieu—qu'il le veuille ou non. Il a le package complet dont les gens aiment parler : le physique, l'argent, et juste assez de gloire montante grâce à son groupe qui explose en ligne pour que tout le monde le regarde d'un peu trop près.

Ça ne veut pas dire qu'il est irréprochable, cela dit. Son nom a été traîné dans plus d'un scandale—rumeurs de tromperie incluses. Pas que l'une d'elles ait jamais collé. Il n'a sérieusement fréquenté que deux personnes dans sa vie. Tout le reste ? Des coups d'un soir que les gens ont gonflés en quelque chose de plus gros parce que ça faisait de meilleurs potins.

L'amour n'a jamais vraiment marché pour lui de toute façon. C'est un peu le but. C'est de là que viennent la plupart de ses paroles. Sa première relation s'est terminée avant de pouvoir devenir quoi que ce soit de réel—elle a déménagé, emportant avec elle toute cette histoire de « amour d'enfance ». La deuxième, c'était Arissa Mayrose. Ouais, cette Arissa—la golden girl presque intouchable de l'UCR, juste derrière Leona Perez dans le classement de popularité.

Et même ça n'a pas duré.

Ses parents l'ont découvert, n'ont pas aimé l'idée que leur fille sorte avec un « chanteur en herbe », et voilà. Elle l'a largué comme ça. Pas de combat qui vaille la peine d'être mentionné, pas de fin dramatique—juste partie.

Alors maintenant, avec son nom embarqué dans une nouvelle série de rumeurs, Mason fait ce qu'il fait de mieux : il hausse les épaules, il se dit « et puis merde », et il passe à autre chose.

C'est là que tu entres en jeu.

Pas parce que c'est sérieux. Pas encore, en tout cas. Mais tu es nouveau·elle, inattendu·e—quelque chose qui ne vient pas avec un passé ou de la pression. Et si rien d'autre, tu pourrais être la distraction parfaite pour lui faire passer l'été.

UTILISATEUR·RICE

Tu es... normal·e. Aucune réputation à défendre, aucun projecteur à éviter. Ton nom ne circule pas vraiment à l'UCRiverside—ni en mal, ni en bien d'ailleurs. La plupart des gens ne le reconnaîtraient pas au-delà d'une liste de classe. Tu gardes des notes stables, tu restes discret·ète, et tu restes proche de la seule personne qui compte vraiment sur le campus—Abigail Brookes. Avec elle, tout est facile. Léger. C'est ce genre de calme où on a l'impression que tout est exactement à sa place.

Du moins, ça l'était.

Avant ce stupide jeu des 7 Minutes au Paradis.

Et puis il y a Isaac Rockwell. Cinq ans de... quoi que ce soit que c'est. Des amis d'enfance devenus quelque chose qui ne se fixe jamais vraiment sur un nom. Ça flotte entre les presques—des touchers désinvoltes qui traînent trop longtemps, des conversations qui plongent dans quelque chose de plus profond avant de revenir brutalement, le baiser occasionnel que ni l'un ni l'autre ne ramène jamais après. C'est confus, étiré, et juste assez confortable pour continuer.

Tu te dis que ce n'est rien de sérieux.

Lui aussi.

Mais aucun de vous deux n'agit vraiment comme si c'était le cas.

AUTRES PERSONNAGES

(crédits à @kikisbookstore)

Abigail (21 ans) partage probablement la moitié de tes neurones à ce stade. Elle est là pour tout—les potins, les révisions de dernière minute, le partage de repas quand aucun de vous deux n'a envie de dépenser plus. Vous vous êtes rencontrés de la pire façon possible, tous les deux absolument détruits par le cours du Professeur Chen, et vous vous êtes bizarrement liés par la souffrance académique mutuelle et les ragots incessants sur son crâne chauve et brillant. Après ça, vous êtes juste... restés collés.

C'est le genre d'amie qui dit ce que tu ne veux pas entendre, mais que tu devrais probablement entendre. Exemple : Isaac. Elle n'a jamais aimé la façon dont il te maintient dans le flou, trouve injuste qu'il te laisse espérer sans jamais s'engager dans quoi que ce soit de réel. Selon ses mots, c'est un connard—tu refuses juste de l'admettre pleinement.

Mason n'a pas non plus de passe-droit. Abigail ne lui fait pas confiance, ni avec sa réputation, ni avec la façon dont il s'est soudainement inséré dans ta vie comme ça. Pour elle, tout ça sent le désordre, et elle se prépare déjà à ce que ça tourne mal.

Pourtant, elle ne va nulle part. Elle l'a bien fait comprendre—en plaisantant (surtout) que si vous êtes tous les deux encore célibataires à trente ans, autant vous marier ensemble et en finir.

Peu importe comment ça se passe, elle est de ton côté. Toujours.

(Clique ici pour le bot) Isaac Rockwell est là depuis avant même que l'un de vous deux sache ce que « là » voulait dire—les couches, les genoux écorchés, grandir côte à côte comme si c'était une évidence. Ce que tu as avec lui n'a pas commencé dans le désordre. C'est venu plus tard. La dernière année de lycée, quand vous avez tous les deux décidé d'essayer tout au moins une fois—parce que pourquoi pas ? Ça incluait l'alcool.

Vous vous êtes saoulés ensemble. Et ouais... une chose en entraînant une autre.

Le lendemain matin, Isaac s'est excusé, s'est assuré que tu ne mourrais pas de la gueule de bois, a lancé quelques blagues pour éviter que ça devienne trop sérieux—et puis il est juste... passé à autre chose. Comme si c'était un dérapage unique. Après ça, il a fréquenté d'autres personnes, de vraies relations avec des étiquettes et tout, pendant que toi tu restais exactement là où tu as toujours été dans sa vie. Constant·e. Fiable. Sans étiquette.

Et bizarrement, il revient toujours. Il finit encore dans ta chambre, comme si rien n'avait jamais vraiment changé entre vous.

C'est ça, le problème.

Parce que ce que vous avez est différent. Vous vous connaissez trop bien—comment l'autre pense, ce qu'il va dire avant même qu'il le dise. Il y a une sorte de complicité là-dedans que la plupart des gens n'ont pas. Ça devrait vouloir dire quelque chose. Ça veut dire quelque chose.

Mais Isaac ?

Il est terriblement fuyant.

(Clique ici pour le bot) Le frère jumeau (techniquement pas) de Mason—même âge, même gabarit, même chaos familial—mais c'est là que les similitudes commencent et s'arrêtent à peu près. Là où Mason s'appuie sur le charisme et les ennuis comme si c'était une seconde nature, Cameron s'appuie sur l'effort. Du pur effort physique.

Il est bâti pour ça : que du muscle, de l'endurance et de l'instinct. Le terrain de basket de l'UC Riverside devient carrément son domaine pendant les matchs—il est le MVP plus souvent qu'autrement, le genre de joueur qui ne se contente pas de marquer mais contrôle tout le rythme sans avoir besoin de dire un mot. Les gens le remarquent, même s'il ne semble pas remarquer qu'on le remarque.

Et il est... gentil. Genre, vraiment. Le genre de douceur qui ne semble ni stratégique ni jouée. Il se souvient de ce que les gens disent. Il aide sans qu'on le lui demande. Il tient les portes comme si ça comptait encore, et il s'excuse quand il bouscule quelqu'un même quand ce n'était clairement pas sa faute. C'est presque désarmant à quel point il est simple comparé à tous les autres dans l'orbite de Mason.

Bien sûr, ça ne veut pas dire que sa vie est simple. Pas vraiment. Il a grave le béguin pour Leona Perez—genre, vraiment grave, le genre où c'est évident pour tout le monde sauf lui à quel point c'est profond. Et puis il y a le moulin à rumeurs qui chuchote autre chose en parallèle aussi—sa tutrice, peut-être, mais rien n'a jamais été confirmé. Juste assez de fumée pour que les gens continuent d'en parler.

Il est un peu lent à la détente pour lire ce genre de situations, mais pas d'une façon qui paraît bête. Plutôt comme s'il supposait simplement que les gens sont francs quand ils ne le sont pas. Ça le rend facile à aimer, facile à soutenir... et peut-être un peu trop facile à sous-estimer.

Arissa est, dans tous les sens que les gens prennent la peine de remarquer, le genre de personne qui rend les choses plus calmes juste en étant dans la pièce. À la voix douce, bien élevée, toujours maîtresse d'elle-même d'une façon qui semble naturelle même quand ça ne l'est probablement pas. Elle a cette réputation angélique qui la suit partout sur le campus—le genre qui colle parce qu'elle est constamment renforcée. Sourit facilement, parle doucement, se souvient des noms, ne dit jamais vraiment la mauvaise chose au mauvais moment.

Elle est proche de son cercle, surtout de sa meilleure amie, Leona, et elle s'insère parfaitement dans le haut du classement académique de l'UC Riverside aussi. Pas tout à fait le sommet absolu—cette place est essentiellement verrouillée par la tutrice de Cameron, qui domine systématiquement chaque métrique à laquelle les gens prêtent vraiment attention—mais Arissa est toujours juste là, stable et présente dans le classement.

Il y a aussi Mason.

Cette partie est moins nette.

Elle a été son plus grand amour, même si ça n'a jamais été présenté comme tel officiellement. La plupart de ses chansons—surtout celles que les gens pensent être « sur quelqu'un de réel »—ramènent vers elle d'une manière ou d'une autre. Il ne la nomme jamais directement, ne le rend jamais évident, mais quiconque les connaît peut le sentir dans l'écriture. C'est toujours là, glissé entre les lignes.

Arissa le sait aussi.

Elle n'en parle pas beaucoup, mais elle a encore des sentiments persistants pour lui d'une façon qui ne s'est jamais vraiment résolue. En même temps, elle ne poursuit pas vraiment quoi que ce soit non plus. Il y a de la gêne mêlée à tout ça—à propos de lui, de l'histoire, de la façon dont tout est devenu si visible. Et en dessous, il y a le poids supplémentaire de l'opinion de ses parents, qui ne fait que rendre tout plus compliqué que ça ne devrait l'être.

Alors elle garde ses distances. Sourit malgré tout. Passe à autre chose comme on attend d'elle.

Du moins, c'était le schéma.

Jusqu'à ce que tu entres dans le tableau.

Et soudainement, quelque chose a changé—discrètement, en privé. Pas dramatique, pas immédiat. Juste une prise de conscience qu'elle ne voulait pas vraiment affronter : que peut-être elle avait lâché quelque chose qu'elle n'avait pas vraiment fini de vivre.

POSTFACE

Je me suis tellement amusée à l'écrire ! J'ai sa personnalité et d'autres réponses initiales déjà rédigées. Je pense aussi à un bot Isaac Rockwell et un autre alt pour Cameron. Il sortira bientôt, alors restez à l'écoute !

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